Aukstais karš bija spriedzes un vāja naidīguma periods, kas pārņēma lielāko daļu pasaules no 1940. gadsimta 1990. gadiem līdz XNUMX. gadu sākumam. Galvenie dalībnieki tajā bija Amerikas Savienotās Valstis un to sabiedrotie, pret kuriem stājās Krievija un valstis, kas bija pieskaņotas šai nācijai. Tā vietā, lai iesaistītos potenciāli postošā karā, aukstajā karā iesaistītās valstis izsmalcinātākos veidos cīnījās par pozīciju. Daudzi nozīmīgi notikumi pasaules vēsturē, tostarp Berlīnes mūra celšanās un Kubas raķešu krīze, bija saistīti ar šo karu.
Aukstā kara saknes meklējamas Otrajā pasaules karā, kad sabiedroto lielvaras noslēdza nemierīgu paktu ar Krieviju, lai sakautu Vāciju un Itāliju. Sabiedrotās valstis bija nobažījušās par spēku apvienošanu ar komunistisko nāciju, un Krievija arī vilcinājās par vienošanos. Pēc Otrā pasaules kara Vācija tika sadalīta sabiedroto un Krievijas okupētajās teritorijās, un drīz pēc tam attiecības sāka pasliktināties.
No Rietumu viedokļa komunisms bija bīstama ideja. Krievija stingri kontrolēja Austrumeiropu, bet sabiedrotie un jo īpaši ASV cerēja novērst komunisma izplatību, izmantojot ierobežošanu. Rietumi bija arī nobažījušies par pārvēršanās potenciālu jaunattīstības valstīs Āfrikā, Āzijā un Dienvidamerikā. Rietumi stingri kontrolēja reģionus, kas robežojas ar komunistiskajām valstīm, un sūtīja pāri robežām dažādus spiegus, lai vāktu informāciju par komunistiskajiem režīmiem. Turklāt gan komunisti, gan rietumnieki iesaistījās karos citās vietās, piemēram, Korejā un Vjetnamā, cenšoties iegūt virsroku.
No otras puses, Krievija un sabiedrotās valstis, piemēram, Ķīna, vēlējās aizsargāt sevi un komunistiskās valstis, ar kurām tās bija sabiedrotās. Sadalījums starp komunistisko Austrumeiropu un Rietumiem tika saukts par “dzelzs priekškaru”, jo to bija grūti šķērsot, pateicoties komunistu amatpersonām, kas centās neļaut pilsoņiem ienākt un rietumniekus neļaut. Komunistiskās valstis konkurēja ar Rietumiem ekonomiski, zinātniski un tehnoloģiski, cenšoties nostiprināt pārākumu. Aukstais karš izraisīja Kosmosa sacīkstes, kas 1969. gadā izsēdināja amerikāņus uz Mēness, un tas arī izraisīja kodolieroču izplatību, jo arvien vairāk valstu kļuva norūpējušies par savu drošību.
Aukstā kara laikā tika veikti daudzi mēģinājumi panākt diplomātisku vienošanos, bet aukstais karš patiesi sākās, kad Austrumeiropas valstis sacēlās pret komunismu. Antikomunistiskā kustība Solidaritāte Polijā nostiprinājās, krītot Berlīnes mūrim un ASV un Krievijas līderiem uzsākot sadarbības sarunas. Diplomātiskās attiecības starp galvenajiem dalībniekiem tika atjaunotas 1990. gados, lai atvieglotu daudzus cilvēkus visā pasaulē, kurus bija ietekmējis aukstais karš.