Kas bija Cooping?

Mārtina Skorsēzes filmā “Ņujorkas bandas” vienā ainā redzams, kā bārdains vīrietis tiek apliets ar alkoholu, kamēr viņš ir spiests sēdēt friziera krēslā. Bosam Tvīdam lojālas bandas locekļi viņu aptur, kamēr frizieris skūst viņam bārdu. Pēc tam banda pārģērbjas un aizvelk viņu uz citu balsošanas kabīni, lai vēlreiz balsotu par savu kandidātu. Šī prakse, piespiežot nevainīgus blakussēdētājus veikt vēlētāju krāpšanu, bija pazīstama kā sadarbošanās.

Neskatoties uz tās vardarbīgo raksturu, vietējie policisti un testamenta tiesneši lielā mērā tolerēja sadarbību, galvenokārt tāpēc, ka viņi bija attiecīgā politiskā kandidāta algu sarakstā. Klaiņojošās bandas vēlēšanu dienā ķemmētu ielas, lai atrastu vīriešus likumīgā balsstiesībās, kuri “piekristu” balsot agri un bieži vien par bandas izvēlētajiem kandidātiem. Rekruti bieži tika uzaicināti uz mājām ar sliktu reputāciju pirms balsošanas, ja viņi tajās vēl nebija.

Sadarbība ietvēra arī rekrutēto akli piedzeršanu, pirms tika uzsākts dienu ilgs process par sankcionētu vēlētāju krāpšanu. Ja aptaujas darbinieks būtu nepamatoti noraizējies par vervētāja atkārtotu biznesu, bandas locekļi mainīja vervētāja fizisko izskatu un apģērbu. Ja savervētais kļūtu atturīgs un atteiktos vēlreiz balsot, bandas izmantos citas pārliecināšanas spējas, lai pārliecinātu viņu par pretējo.

Kad savervētais atkārtoti un krāpnieciski bija pildījis savus pilsoņa pienākumus, viņš bieži vien bez ceremonijām tika izmests aiz tā paša kroga, kas pirms dažām stundām bija bijusi likumīga vēlēšanu iecirkņa. Sadarbošanās nebija sentimentālistiem piemērota prakse, jo daudzi jauniesauktie šo procesu nepārdzīvoja. Vienīgie rezultāti, kam bija nozīme, bija vēlēšanu urnās, un bandas baudīja ievēlēto politiķu aizsardzību.

Iespējams, slavenākais iespējamais sadarbošanās upuris bija Edgars Alens Po. Po līķis vēlēšanu dienā tika atklāts notekcaurulē aiz kroga Baltimorā. Šis konkrētais krogs agrāk bija kalpojis par vēlēšanu iecirkni, un 1840. gados Baltimorā sadarbošanās bija izplatīta prakse. Tika teikts, ka viņš valkā kāda cita apģērbu, kura kvalitāte ir daudz lētāka nekā viņa parastajā apģērbā. Tas arī saskanēja ar sadarbošanos, jo bandas locekļi regulāri ģērbja vervētos nobružātās drēbēs, lai maskētu.

Lai gan tā nav vienīgā teorija par Po noslēpumaino nāvi, sadarbošanās izskaidro daudzus apstākļus, kas noveda pie tā. Po bija plānojis pārcelties uz Filadelfiju, bet nāves brīdī viņš arī vadīja līdzekļu vākšanas lekciju tūri. Po patiešām bija alkoholiķis, kuram bija nosliece uz depresiju, taču viņa ķermeņa stāvoklis nāves brīdī, šķiet, liecināja par nesenu fizisku traumu, kas ir vēl viens organizētas sadarbības blakusprodukts. Lai gan Po tobrīd lielākā daļa Baltimoras pilsoņu būtu bijis diezgan atpazīstams, iespējams, ka sadarbojusies banda, izmantojot alkoholu, padarīja viņu nesakarīgu un mainīja viņa izskatu.
Par laimi, sadarbošanās prakse Amerikas Savienotajās Valstīs ir beigusies, pieņemot balsošanas reformas likumus, taču tā joprojām ir taktika, ko izmanto citās valstīs, lai leģitimizētu krāpnieciskas vēlēšanas. Piemēram, nesenās Zimbabvē notikušās vēlēšanas, iespējams, ir sabojājušas vairumtirdzniecības sadarbību pašreizējā prezidenta Roberta Mugabes vārdā. Vēlētāji būtībā bija spiesti balsot par Mugabi pēc tam, kad opozīcijas līderis ārkārtēja piespiešanas rezultātā atkāpās no vēlēšanu procesa. Ir zināms, ka arī citas valstis izmanto sadarbību kā līdzekli, lai saglabātu amatā diktatorisku valdnieku, vienlaikus šķietami sekojot demokrātiskajam procesam.