Itālijas renesanse bija Eiropas vēstures periods, kas iezīmējās ar atjaunotu interesi par vēsturi, literatūru un mākslu, un tas bieži tiek uzskatīts par viduslaiku perioda beigas Eiropā. Viduslaikus bieži dēvē par tumšajiem viduslaikiem. Turpretim Renesansi parasti raksturo kā apgaismību. Florence tiek uzskatīta par Itālijas renesanses dzimteni. Šīs pilsētas elite un augstākās sabiedrības locekļi bija vieni no pirmajiem, kas aptvēra mīlestību pret mākslu, un tieši šī mīlestība novērsa tautas uzskatus no paļaušanās uz katoļu baznīcu un valdību un uz ideju un individuālu domu radīšanu. .
Daudzējādā ziņā Itālijas renesanse sākās, kad vadītāji un ietekmīgi pilsoņi sāka apstrīdēt veidus, kādos viņi tika mācīti domāt. Viņi sāka intelektuāli sacelties pret mūžsenajām valdības, izglītības un reliģijas doktrīnām un sāka definēt jaunus ideālus, kas bija atdalīti no izveidotajām institūcijām. Lai gan lielākā daļa Itālijas pilsoņu viduslaikos bija pakļauti strīdīgām un karojošām valdībām un stingrajam pareizticīgo katoļu baznīcas diktātam, Renesanses laikā viņi sāka atdalīties un vairāk paļauties uz neatkarīgu domāšanu.
Mākslas darbi, literatūra un mūzikas kompozīcijas ir dažas no lietām, ar kurām itāļu renesanse ir vislabāk pazīstama. Tieši šajā periodā Leonardo da Vinči gleznoja savus šedevrus, un tieši tad, kad Mikelandželo di Lodoviko Buonaroti Simoni sasniedza savu tēlniecības un māksliniecisko mākslu. Galileo Galileja un viņa laikabiedru zinātniskie sasniegumi daudzējādā ziņā mainīja to, kā cilvēki redzēja pasauli. Renesanse būtībā bija pamošanās individuālai izpausmei un atklājumiem. Šajā ziņā renesanse un kultūra lielā mērā iet roku rokā.
Itālijas renesansei nav fiksētu datumu, jo tas drīzāk atspoguļoja lēnu ideju lejupslīdi un plūdumu, nevis režīma sākumu un beigas. Tāpat parasti tiek uzskatīts, ka Renesanse sākās 1400. gadu beigās un ilga līdz aptuveni 1600. gadam. Tā sākās Florencē un no turienes lēnām izplatījās visās lielākajās Itālijas pilsētās un galu galā visā Eiropā.
Lai gan itāļu renesanse lielākoties tiek mācīta kā liela kultūras un socioloģiskā maiņa, tā sākās elites vidū un daudzējādā ziņā tika iekļauta šajā klasē. Tiek uzskatīts, ka šajā periodā zemniekiem un dzimtcilvēkiem nav daudz mainījies, un lielākā daļa no viņiem, visticamāk, nezināja, ka daudz kas ir mainījies no viduslaikiem. Tikai pēc tam, kad renesanse patiešām bija pārņēmusi ietekmīgo valdošās šķiras pārstāvi, sāka īstenot izmaiņas, kas skāra visus pilsoņus.