Mērija Reada 18. gadsimtā bija pirāte uz Spānijas maģistrāles. Viņas īso mūžu noteica viņas acīmredzamā cīņas un neatkarības mīlestība, kā arī ieradums maskēties kā vīrietis. Mērijas slava galvenokārt nāk no viņas līdzdalības ar diviem citiem slaveniem pirātiem Annu Boniju un Kaliko Džeku Rekemu.
Tiek uzskatīts, ka Mērija Reada ir dzimusi ap 1690. gadu Anglijā ārkārtīgi nabadzīgā ģimenē. Pēc Marijas vecākā brāļa nāves viņas māte esot pārģērbusi jauno Mariju par zēnu, lai saņemtu pastāvīgu finansiālu atbalstu no savas ekscentriskās, bet bagātās vecmāmiņas. Daži stāsti liecina, ka Marija un viņas māte izdzīvoja no šiem ienākumiem, savukārt citi uzskata, ka vecmāmiņa izīrēja Mariju kā kājnieku, lai nopelnītu papildu naudu.
Eksperti spriež, ka vīriešiem pieejamā salīdzinošā izvēles brīvība Mēriju Readu bija pievilcīga, jo viņa lielāko dzīves daļu turpināja maskēties profesionālu iemeslu dēļ. Viņa kļuva par karavīru, dienēja gan flotē, gan uz sauszemes, visu laiku izliekoties par vīrieti. Galu galā viņas masku atklāja viens no viņas tautiešiem, ar kuru Marija galu galā apprecējās. Vairumā gadījumu tiek uzskatīts, ka abi pametuši armiju un kopīgi atvēruši krogu, kuru viņi veiksmīgi vadīja līdz vīra pēkšņajai nāvei.
Labi pieradusi pie sarežģītiem apstākļiem, Mērija Reada atsāka savu agrāko izskatu un sāka strādāt par jūrnieci. Nav skaidrs, kā viņa kļuva par pirātu, un stāsti atšķiras. Daži liecina, ka viņa pievienojās brīvprātīgi, meklējot piedzīvojumus un peļņu, savukārt citi ziņojumi liecina, ka viņas kuģis tika sagūstīts un viņai tika piedāvāts izvēlēties pievienoties apkalpei vai mirt. Jebkurā gadījumā, joprojām būdama vīrietis, Marija ieradās strādāt uz Kaliko Džeka Rekema pirātu kuģa 1710. gadu beigās, lai drīz satiktu savu vērtīgāko pavadoni.
Tāpat kā lielākajā daļā viņas dzīves aspektu, Mērijas Readas tikšanās ar Ansi Boniju ir tikai spekulatīva. Daudzi stāsti liecina, ka izlaidīgā Anna iemīlēja izskatīgo jauno jūrnieku, tikai atklājot, ka viņš ir pārģērbusies Marija. Citi stāsti vēsta, ka Anne viņu atpazinusi kā sievieti un sadraudzējusies ar viņu. Ar Anne pieņemšanu uz kuģa, neskatoties uz viņas dzimumu, Marijai beidzot ļāva izkļūt no slēptuves un turpināt dzīvi, kuru viņa mīlēja kā sievieti.
Starp Annu Boniju, Mēriju Readu un Džeku Rekemu komanda uz neilgu laiku guva ievērojamu peļņu. Tomēr viņu veiksmīgā darbība piesaistīja baidītā pirātu mednieka Džonatana Bārneta uzmanību, kurš uzbruka kuģim 1720. gadā. Kamēr Džeks un apkalpe dzērumā gulēja kuģa tilpnē, Marija un Anna mēģināja cīnīties pret visu iebrucēju spēku. Neskatoties uz viņu drosmīgo cīņu, kuģis tika paņemts.
Marija šajā brīdī bija stāvoklī un izmantoja to savā prāvā, lai apturētu nāvessoda izpildi līdz dzemdībām. Viņa nomira cietumā 1721. gada sākumā, iespējams, slimības dēļ, bet, iespējams, dzemdību komplikāciju rezultātā. Anne Bonija, kurai arī grūtniecības laikā tika izpildīts nāvessods, netika pakārts, bet pilnībā pazuda no ierakstiem. Tiek uzskatīts, ka viņa tika izpirkta, un pastāv daudzas teorijas par viņas dzīvi pēc cietuma.
Mērija Reada bija karjeras karavīrs, nepārprotami dodot priekšroku kaujas un pirātisma briesmām, nevis salīdzinošai sievietes dzīvības drošībai. Tā kā viņa lielu daļu savas dzīves pavadīja ģērbusies kā vīrietis, zinātnieki bieži ir minējuši, ka viņai ir homoseksuālas priekšrocības. Tomēr viņas agrīnās laulības un aiziešana no armijas, kā arī vēlākās attiecības kā pirāts liek domāt, ka viņas maskēšanās bija līdzeklis viņas karjerai un nedaudz vairāk.