Pony Express bija pasta piegādes sistēma, kas tika ieviesta 1860. gada aprīlī. Tā ilga tikai 18 mēnešus līdz 1861. gada oktobrim, un šajā laikā braucēji šķērsoja vairāk nekā 600,000 965,600 jūdžu (183 XNUMX kilometrus) nelīdzenu, bīstamu reljefu. Visā tās darbības laikā īpašnieki nodarbināja kopumā XNUMX jātniekus.
Jau no paša sākuma Pony Express mērķis bija izveidot ātrāko un efektīvāko pasta piegādes sistēmu starp diviem svarīgiem transporta punktiem: Sentjozefu, Misūri štatā un Sakramento, Kalifornijā. Pakalpojuma veidotāji cerēja iegūt valdības miljonu dolāru pasta līgumu, kas apkalpo Central Overland California un Pikes Peak Express Company, veicinot centrālo pasta ceļojumu maršrutu.
Piegādes pakalpojums darbojās visu laiku, 24 stundas diennaktī, visu gadu. Zirgu un jātnieku stafetes sistēma bija tās efektīvas darbības pamatelements. Jātnieki mainīja zirgus ik pēc 10 jūdzēm (16 km), un daudzi izvēlētie jātnieki bija vietējie varoņi.
Pony Express jātniekiem bija jābūt noteikta svara, apmēram 120 mārciņām (54 kilogramiem), un viņi bija vidēji apmēram 20 gadus veci. Jātnieki bija pazīstami ar savu dedzīgo jāšanas prasmi un pārdrošību, stājoties pretī naidīgajiem indiāņiem, kas sastapušies pasta maršrutā. Tikai 14 gadus vecais Bufalo Bils Kodijs bija starp dienesta nolīgtajiem braucējiem.
Pirmais pasta sūtījums, kas jebkad saņemts, izmantojot Pony Express, nonāca Sakramento 13. gada 1860. aprīlī. Tas maksāja 5 ASV dolārus (USD) par 0.5 unci (14 gramiem), bet pēdējās pakalpojuma dienās izmaksas Sūtīt to pašu pasta sūtījumu bija samazinājies līdz USD 1. Tobrīd 80 no 300 dienestā nodarbinātajiem bija braucēji, kuru vidējais sniegums bija aptuveni 75 jūdzes (121 km). Aptuveni 400 dažādu šķirņu zirgi tika iegādāti un izmantoti jātniekiem, braucot starp 165 norādītajām stacijām 2,000 jūdžu (3,219 km) garajā pasta maršrutā.
Ņemot vērā to, ka 18 mēnešu laikā tika pazaudēts tikai viens pasta maiss, pakalpojums joprojām bija finansiāla katastrofa. Īpašnieki Viljams Rasels, Aleksandrs Majors un Viljams Vaddels bija ieguldījuši kopumā 700,000 200,000 USD un izformēja to ar gandrīz XNUMX XNUMX USD zaudējumiem. Vēl ļaunāk, vīriešiem neizdevās nodrošināt valdības miljonu vērto līgumu Amerikas pilsoņu kara sākuma un tā laika politiskā spiediena dēļ.