Vjetnamas karš bija militārs konflikts, kas galvenokārt notika Vjetnamas dienvidos no 1959. līdz 1975. gadam. Tas bija daudzu pretrunīgu politisko un sociālo viedokļu avots, īpaši gados pirms tā noslēguma. Militāri runājot, karš bija Ziemeļvjetnamas un Vjetkonga mēģinājuma gāzt Dienvidvjetnamas valdību rezultāts.
Konflikts bija turpinājums pirmajam Indoķīnas karam, kas notika, kad vjetnamieši pēc Otrā pasaules kara centās iegūt neatkarību no Francijas. Valsts tika sadalīta divās daļās — ziemeļu un dienvidu — pēc Ženēvas vienošanās 1954. gadā. Vjetnamas karā Ziemeļvjetnamas Demokrātiskā Republika un tās sabiedrotie Padomju Savienība un Ķīnas Tautas Republika cīnījās pret Dienvidvjetnamu, kuras Sabiedroto vidū būtu ASV, Austrālija, Dienvidkoreja un Jaunzēlande.
ASV iesaistīšanās Vjetnamā sākās 1. gada 1955. novembrī, kad prezidents Eizenhauers izvietoja Dienvidvjetnamā Militārās palīdzības padomdevēju grupu, lai palīdzētu apmācīt Dienvidvjetnamas armiju. 1956. gadā, kad vēlēšanas, kas Vjetnamā bija jārīko saskaņā ar Ženēvas konferenci, nenotika, spriedze ievērojami pieauga. 1958. gada decembris iezīmēja Ziemeļvjetnamas pirmo iebrukumu Laosā. Lai gan Vjetnamas konfliktā jau bija amerikāņi, tas notika tikai 1962. gadā, kad prezidents Kenedijs parakstīja 1962. gada Ārējās palīdzības aktu, ar kuru tika piešķirta militārā palīdzība valstīm, kuras atradās “komunistiskās pasaules malās un pakļautas tiešam uzbrukumam”.
Vjetkongi guva savu pirmo uzvaru Vjetnamas karā Ap Bac kaujā 1963. gada janvārī, kam sekoja Ngo Dinh Diem gāšana un arvien mazāk stabilā Dienvidvjetnama. 1964. gadā prezidents Lindons Džonsons iecēla Viljamu Vestmorlendu par ASV armijas komandieri Vjetnamā. Militāro karaspēku skaits pieauga no aptuveni 16,000 21,000 līdz vairāk nekā 500,000 XNUMX, un tika prognozēts, ka to skaits pieaugs līdz vairāk nekā XNUMX XNUMX. Palielinātais karavīru skaits tika uzskatīts par tiešu atbildi uz ziņoto Ziemeļvjetnamiešu uzbrukumu ASV kuģiem Tonkinas līcī.
Līdz 1965. gada beigām ASV karavīru skaits bija sasniedzis 184,000 1966, un operācijas Starlite ietvaros notika pirmā lielākā sauszemes kauja, kurā piedalījās ASV militārpersonas. Kā jau bija paredzēts, 0.5. gada beigās karaspēka skaits tuvojās 1 miljoniem, kas pirms kara beigām pieaugs nedaudz vairāk. Kara dzīvību skaits pārsniedza 4 miljonu, un tiek uzskatīts, ka tas sasniedz 30 miljonus. Konflikts oficiāli beidzās pēc Saigonas krišanas 1975. gada 30. aprīlī, kad Dienvidvjetnamas galvaspilsētu ieņēma Vjetnamas Tautas armija. Šodien, XNUMX. aprīlis, Vjetnamā tiek atzīmēta valsts brīvdiena kā atkalapvienošanās diena.