Nav vienotas 3. tipa diabēta definīcijas. Atšķirībā no 1. un 2. tipa cukura diabēta, kas ir skaidri definēti un kuriem ir specifiski cēloņi, simptomi un ārstēšana, par to, kas ir 3. tipa diabēts, tiek apspriests jautājums. Tomēr termins dažreiz tiek lietots, lai aprakstītu gestācijas diabētu, dubulto diabētu, hibrīdo diabētu vai “smadzeņu diabētu”, kas izraisa neirodeģeneratīvo Alcheimera slimību. Ņemot vērā debates, jebkura ārstēšana 3. tipa diabēta slimniekiem būtu atkarīga no tā, kā tiek definēts stāvoklis.
3. tipa cukura diabēts var attiekties uz dubultdiabētu vai hibrīddiabētu, kas nozīmē, ka pacientam ir gan 1., gan 2. tipa slimības forma. Tas var notikt, piemēram, ja 1. tipa pacients pieņemas svarā un viņam attīstās 2. tipa cukura diabēts. Insulīns, kas nepieciešams 1. tipa diabēta ārstēšanai, kļūst neefektīvs 2. tipa diabēta izraisītās insulīna rezistences dēļ. Šo formu papildus 1. tipam sauc arī par 1. tipa 2/3 diabētu.
Citi šo diabēta veidu dēvē par “smadzeņu diabētu”. Pētnieku komanda medicīnas skolā Rodailendā, ASV, pirmo reizi šo lietojumu izdomāja 2005. gadā pēc pētījuma publicēšanas, kurā secināts, ka insulīnu ražo ne tikai aizkuņģa dziedzeris, bet arī smadzenes. Pētnieki norāda, ka smadzeņu nespēja ražot insulīnu var izraisīt Alcheimera slimību, ko viņi sauc par smadzeņu diabētu vai 3. tipa diabētu. Šī pētījuma atbalstītāji norāda uz pierādītiem pierādījumiem, ka diabēta slimniekiem ir lielāka iespēja saslimt ar Alcheimera slimību.
3. tipa diabēts var attiekties arī uz nestabilu cukura līmeni asinīs, ko izraisa elektrojutība pret “netīro enerģiju”. Šīs domas skolas atbalstītāji uzskata, ka noteiktas elektroniskās ierīces, tostarp mobilie tālruņi, datori un mikroviļņu krāsnis, izdala elektropiesārņojumu. Elektropiesārņojuma iedarbība izraisa cukura līmeņa paaugstināšanos asinīs, radot šāda veida diabētu. Atbalstītāji uzskata, ka elektropiesārņojuma ietekme uz cukura līmeni asinīs var rasties gan cilvēkiem, kuriem jau ir diagnosticēts cukura diabēts, gan tiem, kuriem nav cukura diabēta.
Kopumā cukura diabēts — vairāk pazīstams kā diabēts — ir vielmaiņas traucējumi, kas ietekmē insulīna radīšanu un lietošanu. Ir trīs noteiktas diabēta formas: 1. tipa, 2. tipa un gestācijas. 1. tipa diabēts, pazīstams arī kā nepilngadīgo diabēts, nozīmē, ka organisms neražo insulīnu; ārstēšanai parasti nepieciešamas insulīna injekcijas. Biežāk sastopamā forma ir 2. tipa diabēts jeb pieaugušo diabēts, kam raksturīga insulīna rezistence; ārstēšana parasti ietver medikamentus un dzīvesveida izmaiņas, piemēram, diētu un vingrinājumus.
Pastāv arī gestācijas diabēts, kas parasti ir īslaicīgs stāvoklis grūtniecības laikā, kam raksturīgs augsts glikozes līmenis. Lai gan dažos avotos gestācijas diabēts ir minēts kā 3. tipa diabēts, medicīnas aprindās parasti netiek minēts gestācijas diabēts kā tāds. Biežāk ir redzams, ka 3. tips tiek apzīmēts kā citi apstākļi. Bez pieņemtas definīcijas daudzi medicīnas speciālisti neatzīst terminu 3. tipa diabēts.