Cukura diabēts ir plašs termins, kas apraksta stāvokli, kad cilvēka asinsritē nonāk pārāk daudz cukura vai glikozes un nepietiekami daudz nokļūst šūnās, lai to sadedzinātu kā enerģiju. Lai gan visiem diabēta veidiem ir vienāds gala rezultāts, ir ļoti atšķirīgi apstākļi, kas ietilpst šī termina jumtā.
1. tipa cukura diabēts ir cukura diabēta veids, kad cilvēka organisms vairs nespēj ražot insulīnu — hormonu, kas izvada glikozi no asinsrites šūnās, kur to izmanto enerģijas iegūšanai. 1. tipa cukura diabēts rodas, kad aizkuņģa dziedzera beta šūnas, kas ražo insulīnu, tiek iznīcinātas. Parasti tas ir saistīts ar autoimūnu slimību, kad cilvēka imūnsistēma uzbrūk un iznīcina beta šūnas.
Lai gan mēs zinām, ka autoimūnas slimības ir ģenētiskas, joprojām nav zināms, kas izraisa autoimūno reakciju. Tas var notikt jebkurā laikā. Tāpēc cilvēkam var diagnosticēt 1. tipa cukura diabētu jebkurā vecumā, nevis tikai bērnībā, kā tika uzskatīts iepriekš. Turklāt līdz brīdim, kad cilvēkam tiek diagnosticēts diabēts, antivielas, kas nogalina beta šūnas, jau kādu laiku darbojas: aizkuņģa dziedzeris spēj kompensēt insulīnu ražojošo šūnu zudumu līdz pat 90 procentiem no beta šūnas ir iznīcinātas.
2. tipa cukura diabēts ir pilnīgi atšķirīgs stāvoklis, un tas ir deviņi no desmit cilvēkiem ar cukura diabētu. Cilvēki ar šo slimību joprojām ražo insulīnu; patiesībā tie parasti ražo vairāk insulīna, nekā viņiem patiesībā nepieciešams. Viņu ķermeņi tikko ir kļuvuši izturīgi pret insulīnu, kas nozīmē, ka viņi to izmanto daudz mazāk efektīvi, nekā vajadzētu.
2. tipa diabēta cēloņi ir sarežģītāki nekā 1. tipa cukura diabēta cēloņi. Dažiem cilvēkiem, kļūstot vecākiem, tiek diagnosticēts 2. tips, un viņu ķermenis, iespējams, kļūst mazāk efektīvs. Tomēr arvien lielākam skaitam 2. tipa diabēta slimnieku šī slimība ir attīstījusies slikta uztura, fiziskās aktivitātes trūkuma un aptaukošanās dēļ, īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs. Patiesībā vēl pavisam nesen tika uzskatīts, ka šī slimība sastopama tikai pusmūža un vecāka gadagājuma cilvēkiem; tagad tas tiek diagnosticēts jaunākiem pieaugušajiem un pat bērniem, iespējams, tāpēc, ka pasliktinās veselīgas prakses, piemēram, pareiza uztura un fiziskās aktivitātes, un pieaugošais aptaukošanās cilvēku skaits Amerikas Savienotajās Valstīs.
Neatkarīgi no tā, vai slimība ir 1. vai 2. tipa, diabēta simptomi ir vienādi. Ja cukura līmenis asinīs ir pārāk augsts, nieres izfiltrē lielu daļu liekās glikozes, diemžēl līdzi uzņemot daudz šķidruma. Tā rezultātā cukura diabēta slimnieks ar nekontrolētu cukuru cieš no pastāvīgām slāpēm un biežas urinēšanas. Citi diabēta simptomi ir muskuļu krampji, ko izraisa ķermeņa kālija filtrēšana no asinsrites kopā ar glikozi un šķidrumiem, un neskaidra redze, ko izraisa augsts glikozes līmenis acīs. Turklāt nekontrolēts cukura diabēts bieži izraisa strauju svara zudumu: lai gan cilvēks ēd daudz vairāk nekā parasti un, lai gan viņa vai viņas cukura līmenis asinīs ir augsts, ķermeņa šūnas būtībā mirst badā, jo tās nevar piekļūt ka glikoze.
Ikviens, kam ir cukura diabēts, cīnās ar tādu pašu gala rezultātu: pārāk daudz glikozes asinīs. Tomēr, tā kā tas notiek dažādu iemeslu dēļ atkarībā no tā, vai slimība ir 1. vai 2. tipa, ārstēšana katram ir ļoti atšķirīga. 1. tipa cukura diabēta slimnieki paši nespēj ražot insulīnu, tāpēc viņiem tas ir jāinjicē. Insulīna daudzums mainās atkarībā no cilvēka uztura, dzīvesveida un citiem faktoriem.
Savukārt 2. tipa cukura diabēta slimnieki parasti lieto zāles, lai palīdzētu viņiem efektīvāk izmantot savu insulīnu. Viņiem arī parasti tiek ieteikts regulāri vingrot un ievērot veselīgāku diētu ar zemu ogļhidrātu saturu. Faktiski dažiem 2. tipa cukura diabēta slimniekiem tikai fiziskās aktivitātes un diēta var kontrolēt un pat novērst cukura diabēta rašanos. Tomēr 2. tipa cukura diabēta slimniekiem, kuri slikti kontrolē cukura līmeni asinīs, var būt nepieciešams kompensēt ķermeņa neefektivitāti, injicējot papildu insulīnu.