Trešās paaudzes mobilo ierīču pieejamības un ātruma standarti bieži tiek saukti par 3G tehnoloģiju. Šos standartus ir noteikusi Starptautiskā telekomunikāciju savienība (ITU). 3G tehnoloģija nodrošina bezvadu tālruņu lietošanu plašā teritorijā, kā arī piekļuvi platjoslas internetam un videozvanus, kas ir pieejami ar mobilajām elektroniskajām ierīcēm.
3G ne tikai ļauj šos pakalpojumus izmantot plašā teritorijā, bet arī sola palielināt ātrumu un joslas platumu. Ierīces, kas izmanto 3G, var izmantot lielākajā daļā pasaules vietu, jo sistēma ir apzināti izstrādāta saderībai. Lai gan, salīdzinot ar citām sistēmām, 3G tehnoloģija ir uzlabojusi ērtības un ātrumu, ātrums lielā mērā ir atkarīgs no mērķa ierīces, piemēram, mobilā tālruņa, kustības. 3G standarti paredz datu pārraides ātrumu līdz diviem megabitiem sekundē, kad ierīce atrodas stacionārā vai iekštelpās, bet šis ātrums samazinās līdz 384 kilobitiem, braucot gājēju ātrumā uz ielas, un atkal samazinās līdz aptuveni 144 kilobitiem sekundē, braucot ar transportlīdzekli. .
Nosaukums “3G” norāda, ka pastāvēja divas iepriekšējās paaudzes, kā arī bija. Pirmās paaudzes pakalpojums tika iemiesots 1980. gadu ēras mobilo sakaru tīklos, ko sauca par uzlaboto mobilo tālruņu pakalpojumu (AMPS) tīkliem. 1G pakalpojums bija analogs un darbojās tikai vienā radiofrekvenču joslā. Lielākajai daļai klientu tas tajā laikā bija vairāk nekā pietiekami attīstīts, taču, pieaugot mobilo tālruņu pakalpojumu popularitātei un tehnoloģiskajām iespējām, bija nepieciešami jauninājumi, lai attiecīgi uzlabotu pakalpojumu tīklus.
Otrās paaudzes pakalpojums sākās deviņdesmitajos gados. Digitālo balss pārraidi ieviesa mobilo telekomunikāciju uzņēmumi, kas ļāva veikt vairākus zvanus vienā kanālā un izmantot vairāk nekā vienu frekvenču joslu. Lielākais lēciens bija no 1990G uz 2G pakalpojumu, jo pēdējais ietver daudz vairāk nekā tikai telefona sarunas. Tā kā 3G ir tik progresīva tehnoloģija salīdzinājumā ar tā priekšgājējiem, tās ieviešana nav bijusi nevainojama vai universāla. Dažas valstis ir aizkavējušas 3G licenču izsniegšanu, savukārt citās licences tiek izsniegtas, taču patērētāju interese labākajā gadījumā ir neliela.
Neskatoties uz nedaudz nelīdzeno izaugsmi, 3G tehnoloģija attīstās, un visā pasaulē darbojas simtiem 3G tīklu. Nākamais evolūcijas solis telekomunikācijās, atbilstoši saukts par 4G, sola vēl lielākus datu pārraides ātrumus un iespēju izmantot plašāku frekvenču joslu klāstu. Turpmākās 4G attīstības ātrums, visticamāk, netiks apturēts, gaidot pilnīgu 3G integrāciju visā pasaulē.