Absolūto priekšrocību teorija ir pārliecība, ka valsts iegūs visvairāk, ražojot produktus, kas izmanto tās visvieglāk pieejamos resursus. Tiek uzskatīts, ka vieglāka piekļuve konkrētiem materiāliem, prasmju kopumiem un citiem līdzīgiem elementiem padarīs valsti vispiemērotāko konkrētam ražošanas veidam. Šīs teorijas priekšrocības var ietvert paaugstinātu efektivitāti un izmaksu ietaupījumus. Kad nācijai ir absolūtas priekšrocības, tai ir kaut kas, kas ir vēlams citām tautām, kas iedvesmo tirdzniecību.
Saskaņā ar absolūto priekšrocību teoriju no divām vai vairākām pusēm priekšrocība ir tai, kas ražo vairāk produktu ar vienādiem resursiem. Piemēram, ja divos uzņēmumos katrā ir pieci darbinieki un viens var saražot desmit vienības stundā, bet otrs var saražot divpadsmit vienības tajā pašā laika posmā, tad otrajam uzņēmumam ir absolūta priekšrocība. Tauta, kas ievēro absolūto priekšrocību teoriju, ražotu produktus, kas vislabāk darbojas ar tās resursiem.
Viens no vienkāršākajiem veidiem, kā demonstrēt absolūto priekšrocību teoriju, ir salīdzināt divu valstu darba ražīgumu noteiktā jomā. Absolūtā priekšrocība būs tai tautai, kura spēj noturēt visaugstāko produktivitātes līmeni. Lai gan faktori, kas veicina šo produktivitāti, var atšķirties, būtiskā teorija paliek nemainīga.
Salīdzinošo priekšrocību teorija bieži tiek aplūkota līdzās absolūto priekšrocību teorijai. Salīdzinošo priekšrocību teoriju var demonstrēt arī ar divām valstīm, kuras ražo vienu un to pašu preci. Valsts, kas var ražot preci visefektīvāk, var to pārdot valstij, kas var izgatavot tādu pašu produktu, bet par augstākām izmaksām. Kamēr pirmajai valstij ir salīdzinošās priekšrocības, jo tā gūst peļņu no preču pārdošanas, otrā valsts gūst labumu, jo šī produkta importēšana izmaksā lētāk nekā tā izgatavošana.
Absolūto priekšrocību teoriju 1776. gadā izveidoja Ādams Smits. Viņš šo ideju apsprieda savā grāmatā An Enquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. Smits būtībā ierosināja, ka valsts ar absolūtām priekšrocībām ar noteiktu produktu varētu izmantot tirdzniecības peļņu, lai iegādātos preces, kuras citas valstis varētu ražot efektīvāk. Viņa vispārējais arguments bija tāds, ka nācijai nevajadzētu vilcināties tirgoties ar citām valstīm, jo bija muļķīgi maksāt vairāk, lai kaut ko ražotu vietējā tirgū, ko starptautiskā mērogā varētu iegādāties par mazāku cenu.
SmartAsset.