Aktivīns ir proteīna veids, kam ir galvenā loma cilvēka reproduktīvajā sistēmā. Tas veicina folikulus stimulējošā hormona (FSH) izdalīšanos un pārveidošanu, kas ir hormons, kas atbild par augšanu, pubertāti, attīstību un reproduktīvajiem procesiem. Turklāt aktivīns ir svarīgs sieviešu menstruālā cikla kontrolē un koordinēšanā. Tas ir iesaistīts arī citos sekundāros procesos visā organismā.
Šis kompleksais proteīns vīriešu un sieviešu reproduktīvajā sistēmā darbojas atšķirīgi. Sievietēm tas darbojas olnīcu folikulās, lai stimulētu FSH sekrēciju un biosintēzi. Biosintēze ir process, kurā FSH tiek pārveidots par sarežģītāku bioloģisku produktu. Kad luteinizējošais hormons ir aktīvs pirms ovulācijas, aktivīns atbalsta tā darbību. Vīriešiem tas veicina spermas dalīšanos un atbalsta testosterona ražošanu.
Klasificēts kā beta proteīns, aktivīns tiek ražots placentā, hipofīzē, sēkliniekos vai olnīcās, ādā un citos orgānos. Tas ir atrodams bojātā ādā, un tiek uzskatīts, ka tas veicina rētu veidošanos, lai palīdzētu dzīšanas procesā. Stimulējot keratinocītu izdalīšanos, aktivīns palīdz brūču dzīšanai, ādas augšanai un ādas veidošanai. Aktivizējot fibroblastu šūnas, tas darbojas, lai sintezētu kolagēnu un atjaunotu saistaudus.
Vairāku orgānu morfoģenēzi jeb formas attīstību kontrolē aktivīns. Šie orgāni ietver plaušas, prostatu un nieres. Īpaši proteīnu receptori, ko sauc par I un II tipa transmembrānas kināzes receptoriem, nosaka aktivīna izdalītos signālus un darbojas atbilstoši to atrašanās vietai un funkcijai.
Zinātnieku aprindās ir pētītas vairākas iespējamās aktivīna lomas. Šim olbaltumvielu kompleksam cilvēka organismā varētu būt daudz lielāka nozīme, nekā tika uzskatīts. Dažas no ieteiktajām funkcijām ir vēža šūnu augšanas un izplatīšanās kontrole, embrionālo šūnu reprodukcijas un specializācijas regulēšana, augstāka līmeņa smadzeņu funkcijas un hormonu līmeņa uzturēšana ārpus reproduktīvās sistēmas zonās.
Šī olbaltumvielu kompleksa nozīme kļūst acīmredzama, ja tā trūkst augļa attīstības laikā. Nepietiekams daudzums var izraisīt nervu caurules defektus un citus attīstības defektus. Defekta veids un smagums ir atkarīgs no apgabala, kurā proteīna trūkst, un attīstības stadijas dzemdē. Aktivīns var būt iesaistīts arī vairāku slimību attīstībā, un mērķēšana uz proteīna signalizācijas fāzi varētu būt veids, kā ārstēt noteiktas patoloģijas.