Terminu “adaptīvā tehnoloģija” var lietot, atsaucoties uz tehnoloģijām, ko izmanto cilvēki ar invaliditāti, kā arī uz tehnoloģijām, kas pielāgojas lietotāju vajadzībām. Dažas tehnoloģijas, kas izstrādātas invalīdu vajadzībām, vēlāk tiek izmantotas arī citām iedzīvotāju grupām. Daži šāda veida tehnoloģiju piemēri var ietvert ekrāna lasītājus un skārienpaliktņus, kā arī tādus rīkus kā jutīgā teksta un adaptīvās meklēšanas algoritmi.
Attiecībā uz tehnoloģijām, kas paredzētas cilvēkiem ar invaliditāti, adaptīvā tehnoloģija atbilst īpašām invaliditātes vajadzībām. Ne visiem cilvēkiem ar invaliditāti ir nepieciešami pielāgojumi interneta un dažādu elektronisko ierīču lietošanai, bet dažiem tas ir, vai arī viņiem šī tehnoloģija var šķist noderīga. Programmatūras programmas var būt adaptīvas, piemēram, ļaujot cilvēkiem mainīt teksta lielumu, krāsu un pozīciju. Dažiem cilvēkiem ar invaliditāti var būt nepieciešami minimālisma motīvi programmām un vietnēm, lai tās varētu pārvietoties bez traucējumiem.
Dažas no vismodernākajām adaptīvajām tehnoloģijām ir vērstas uz aklu interneta lietotāju un cilvēku, kuri, iespējams, nevar lielā ātrumā darbināt tastatūras un peles, vajadzībām. Ekrāna lasīšanas programmas, kā arī Braila displeji nodrošina piekļuvi neredzīgiem lietotājiem, kuri neredz vietnes un datorprogrammas. Tādi rīki kā vadības paneļi, kustību sensori un irbuli ļauj cilvēkiem rakstīt un ievadīt komandas, kustinot galvu vai izmantojot kājas. Balss komandu sistēmas ir arī adaptīvās tehnoloģijas veids.
Lietotājiem, kuri nav invalīdi, adaptīvās tehnoloģijas mainās, lai apmierinātu viņu vajadzības, lai programma būtu piemērota un labāk darbotos. Meklētājprogrammas izmanto adaptīvus algoritmus, lai, piemēram, mācītos no lietotājiem un sniegtu atbilstošākus rezultātus. Viedās programmas un vietnes var atcerēties iestatījumus un paredzēt vajadzības, pamatojoties uz lietotāju modeļiem. Tās pašas mācīšanās iespējas var arī ļaut virtuālās realitātes sistēmām pielāgoties lietotājiem, kuri sistēmā var pārvietoties un strādāt atšķirīgi.
Lietotāji var regulāri paļauties uz adaptīvām tehnoloģijām, piemēram, jutīgo tekstu un automātisko korekciju. Šādas funkcijas var nodrošināt ātrāku datoru, mobilo tālruņu un planšetdatoru darbību. Šīs sistēmas arī mācās no saviem lietotājiem; piemēram, jutīgajā tekstā programma ņems vērā vārdus, kurus lietotājs visbiežāk pavelk uz augšu, un piedāvās tos pirmos, bet citas opcijas izvēlnē atrodas zemāk. Jo vairāk lietotājs izmantos šo funkciju, jo gudrāka un precīzāka tā būs.
Pētniekiem, kas nodarbojas ar adaptīvajām tehnoloģijām, var būt datorzinātņu vai ar to saistītu tēmu grāds. Viņi var strādāt ar programmēšanu aiz lietojumprogrammām un rīkiem, kā arī ar pašu fizisko aprīkojumu, piemēram, displejiem, lai palīdzētu cilvēkiem ar vāju redzi tīmeklī. Daudzas koledžas un universitātes piedāvā apmācību un mentoringu šajā jomā.