Adrenarhe rodas bērniem vecumā no sešiem līdz astoņiem gadiem, kad virsnieru garoza sāk ražot lielāku daudzumu androgēnu, gatavojoties pubertātes sākumam. Šajā laikā virsnieru garoza palielināsies un sadalīsies trīs atsevišķās daļās, no kurām katra ir atbildīga par noteikta steroīdu hormona ražošanu. Reizēm bērnam sākas adrenarhija vairākus gadus pirms normālā vecuma sasniegšanas. Androgēnu hormonu pārpalikums var izraisīt priekšlaicīgas izmaiņas bērna ķermenī.
Adrenarhijas sākums maina virsnieru garozas konfigurāciju. Virsnieru garozas ķermenī notiek trīs sadalījumi, tad katrs segments ražo atšķirīgu steroīdu hormonu. Zona reticularis sāk ražot androgēnus, zona glomerulosa ražo mineralokortikoīdus, un zona fasciculata rada glikokortikoīdus.
Ir aizdomas par priekšlaicīgu adrenarhu jeb agrīnu seksuālo nobriešanu, kad bērnam sāk attīstīties kādas pieaugušā fiziskās īpašības. Pirmā norāde parasti ir pamanāmas ķermeņa smakas palielināšanās. Mati var sākt augt padusēs un cirkšņa tuvumā. Palielinoties androgēnu ražošanai, var sākties arī pūtītes.
Bērniem ar agrīnu un pārmērīgu androgēnu ražošanu, visticamāk, ir uzvedības problēmas. Zēni ar priekšlaicīgu adrenarhu bieži ir agresīvāki nekā citi tāda paša vecuma bērni. Meitenēm un zēniem ar šo stāvokli var būt grūtības iekļauties klasesbiedru lokā, un viņi var kļūt nomākti vai noslēgti.
Pētījumi liecina, ka meitenēm ar priekšlaicīgu adrenarhu vēlāk dzīvē ir lielāka iespēja attīstīt citus ar hormoniem saistītus traucējumus. Policistisko olnīcu sindromu (PCOS) biežāk novēro sievietēm, kurām anamnēzē ir agrīna adrenarhijas parādīšanās. Šīm meitenēm ir arī lielāks auglības problēmu risks reproduktīvās un endokrīnās sistēmas darbības traucējumu dēļ.
Viens no agrīnas androgēnu ražošanas cēloņiem var būt svara pieaugums. Bērniem ar lieko svaru biežāk jāvēršas pie ārsta, lai novērtētu agrīnu dzimumnobriešanu. Priekšlaicīga androgēnu attīstība var izraisīt insulīna rezistenci, kas var izraisīt diabētu.
Lai diagnosticētu priekšlaicīgu adrenarhu, nepieciešams tikai īss biroja apmeklējums. Tiks veikta fiziska pārbaude, lai apstiprinātu agrīnas dzimumnobriešanas pazīmes, un tiks veikts urīna tests. Ketosteriodi, kas atrodas urīnā, bieži norāda uz androgēnu ražošanas sākumu.
Ieteicamā priekšlaicīgas androgēnu ražošanas ārstēšana katram ārstam atšķiras. Daži ārsti iesaka ikdienas medikamentus, lai samazinātu saražoto androgēnu daudzumu. Ciproterona acetāts, ketokonazols un spironolaktons ir antiandrogēnas zāles, ko lieto zēnu un meiteņu ārstēšanai ar šo stāvokli. Daudzi ārsti neuzskata, ka zāles ir izdevīgas, un tikai iesaka novērot bērnu, lai agrīni attīstītos citas pubertātes pazīmes.