Virsnieru garoza ir virsnieru dziedzera ārējais slānis, ķermeņa endokrīnās sistēmas sastāvdaļa, kas regulē un ražo hormonus. Virsnieru dziedzera iekšpuse ir pazīstama kā virsnieru medulla vai vienkārši medulla. Medulla un garoza pilda ļoti dažādas funkcijas, un katra no tām ir būtiska veselīgai dzīvei. Virsnieru garozas darbību var traucēt dažādi veselības stāvokļi, tostarp Kušinga sindroms un Adisona slimība. Izmantojot holesterīnu kā bāzi, virsnieru garoza rada vairākus savienojumus ar dažādiem lietojumiem, no kuriem daudzi spēlē lomu metabolismā un asins ķīmijā.
Virsnieru dziedzeri atrodas virs nierēm. Veseliem indivīdiem garoza ir dzeltena, un pašam dziedzerim ir zvaigznei līdzīga forma. Virsnieru garozā ir trīs atsevišķi slāņi, no kuriem katrs ir atbildīgs par dažādu ķīmisko vielu sintezēšanu ķermeņa vajadzībām. Katra slāņa šūnām ir nedaudz atšķirīgas struktūras, kas atspoguļo to dažādās funkcijas, un atšķirību var skaidri redzēt, izmantojot lieljaudas mikroskopu.
Virsnieru garozas ārpusē zona glomerulosa veido minerālkortikoīdus, piemēram, aldosteronu. Nākamais slānis, zona fasciculata, veido glikokortikoīdus, piemēram, kortizolu, bet iekšējais slānis, kas pazīstams kā zona reticularis, veido androgēnus, piemēram, testosteronu. Ražošanas līmeņi ir dažādi, atkarībā no personas un viņa fiziskā stāvokļa. Piemēram, vīrieši mēdz ražot vairāk testosterona nekā sievietes, un šim hormonam ir izšķiroša nozīme fiziskajā attīstībā, un cilvēki, kas pakļauti stresam, ražo vairāk kortizola.
Disfunkcija jebkurā virsnieru dziedzera zonā var izraisīt dažādus simptomus, tostarp nogurumu, svara izmaiņas, hirsutismu, vemšanu, sliktu dūšu, tieksmi pēc īpašas pārtikas, hipoglikēmiju un zemu asinsspiedienu. Dažos gadījumos ir iesaistītas vairākas endokrīnās sistēmas daļas, radot kaskādes efektu, jo tiek nopietni traucēts kopējais hormonālais līdzsvars, un citos gadījumos problēmas rodas tikai ar virsnieru dziedzeri. Pacientiem, kuri cieš no virsnieru mazspējas vai pārprodukcijas, ir vairākas ārstēšanas iespējas atkarībā no stāvokļa cēloņa.
Ja rodas problēmas ar virsnieru dziedzeriem, ārsti mēģina atrisināt pamatcēloni, pirms ķerties pie tādiem pasākumiem kā ķermeņa dabiskā ražošanas līmeņa papildināšana ar konkrētiem hormoniem vai virsnieru dziedzeru noņemšana, lai tie nevarētu turpināt pārprodukciju. Tā kā daudzi apstākļi var būt saistīti ar virsnieru dziedzeri, var būt nepieciešama plaša medicīniskā pārbaude, lai noskaidrotu problēmu.