Kas ir Āfrikas zelta kaķis?

Āfrikas zelta kaķis jeb Profelis aurata ir džungļu kaķis, kas apdzīvo Āfrikas lietus mežus. Neskatoties uz tā nosaukumu, Āfrikas zelta kaķa krāsa parasti svārstās no pelēkas līdz oranžai un sarkanbrūnai, un dažiem īpatņiem ir melaniski melns no pārmērīga melanīna daudzuma kažokā. Dažiem kaķiem ir plankumi, bet dažiem nav. Viņu galvas šķiet nesamērīgi mazas ķermeņa izmēram. Liels Āfrikas zelta kaķis, kas tiek uzskatīts par vidēja izmēra kaķi, var sasniegt 57 collas (145 cm) garumu un svērt līdz 30 mārciņām (13.6 kg).

Viņi ir kautrīgi un nenotverami, un par Āfrikas zelta kaķiem nav zināms tik daudz kā par citiem džungļu kaķiem. Reti novērojumi liecina, ka Āfrikas zelta kaķi lielu daļu sava laika pavada, sēžot uz koku zariem, taču nav zināms, vai tie lielākoties dzīvo kokos vai uz zemes. Tie ir gaļēdāji un medī uz zemes, pārsvarā medot grauzējus un papildinot savu uzturu ar putniem, antilopēm un dažkārt arī mazajiem pērtiķiem. Āfrikas zeltainajam kaķim ir drukns miesas būves un lielas ķepas. Tas parasti dzīvo vientuļš dzīvesveids ārpus pārošanās sezonas.

Cilvēku plēsonība ir viens no vairākiem faktoriem, kas apdraud Āfrikas zelta kaķi. Lai gan tā ir likumīgi aizsargājama suga, to bieži medī gaļas un kažokādas dēļ. Dažas kultūras asti uzskata par talismanu, un tās kažokādu izmanto dažās reliģiskās ceremonijās.

Biotopu zaudēšana mežu izciršanas dēļ ir vēl viens drauds šai sugai. Āfrikas zelta kaķis ir spējis pielāgoties mežizstrādes vietām, jo ​​sekundārā izaugsme atbalsta lielo grauzēju populāciju, kas ir tā uztura galvenais elements, taču to skaits turpina samazināties. Vēl viens faktors, kas veicina šo populācijas samazināšanos, ir kaķu upuru zaudēšana, jo savvaļas gaļa ir populāra un tiek medīta pārmērīgi.

Āfrikas zelta kaķis, ko bieži dēvē par leoparda brāli, apdzīvo lielāko daļu tā paša reģiona kā leopards. Tas tiek uzskatīts arī par leopardu laupījumu. Tāpat kā citi kaķi, Āfrikas zelta kaķis ir nakts dzīvnieks, taču ir redzēts medībās dienas laikā.

Kaķu grūsnības periods ir aptuveni 75 dienas, un katrā metienā piedzimst viens līdz trīs kaķēni. Piedzimstot mazuļi var svērt no 6 līdz 8 uncēm (170 un 235 grami), un pēc trīs līdz četriem mēnešiem tie tiek atšķirti no mātes. Viņi nobriest aptuveni 22–24 mēnešu vecumā, un ir zināms, ka tie dzīvo 12 gadus.