Aktīva dzīve parasti nozīmē pievienot kāda veida fiziskas aktivitātes cilvēka rutīnai katru dienu. Dažiem cilvēkiem tas var nozīmēt strukturēta treniņa veikšanu sporta zālē vai mājās, svaru, fitnesa aprīkojuma izmantošanu vai grupu nodarbības apmeklēšanu. Citiem cilvēkiem tas var nozīmēt vingrošanu ārā, piemēram, braukšanu ar āra velosipēdu, skriešanu vai peldēšanu pie baseina. Reizēm persona to definēs kā vienkāršu darbību veikšanu, kuras viņai patīk darīt, neatkarīgi no tā, vai tā ir slēpošana, gleznošana, makšķerēšana vai niršana, ja vien ir iesaistīta kāda kustība. Ļoti maz cilvēku aktīvās dzīves kategorijā iekļaus lasīšanu, adīšanu vai krustvārdu mīklas.
Atkarībā no personas vecuma jēdziens aktīva dzīve var nedaudz mainīt tā nozīmi. Piemēram, cilvēkam, kam ir 80 gadi, tas ir pavisam citādāk nekā 20 gados. Veselam 80 gadus vecam cilvēkam ūdens aerobika, pastaigas ārā un pat nobirušo lapu grābšana var tikt uzskatīta par aktīva dzīvesveida sastāvdaļu. Veselam 20 gadus vecam cilvēkam ir noteikti pavisam citi standarti. Piemēram, jauneklīga cilvēka aktīvs dzīvesveids var ietvert skriešanu, svaru cilāšanu, kalnu riteņbraukšanu un slēpošanu.
Ir daži pētījumi, kas ir parādījuši, ka cilvēkiem jāsāk strādāt pie aktīva dzīvesveida ļoti jaunā vecumā. Piemēram, bērni vecumā no viena līdz diviem gadiem ir jāmudina spēlēt ārā apmēram stundu. Vienkārši rotaļāšanās parkā ir lielisks veids, kā maziem bērniem iesaistīties aktīvā dzīvē. Ja viņi ir pietiekami veci, lai pastaigātos, pastaiga pa zoodārzu ir arī labs veids, kā kļūt aktīvam.
Aktīvās dzīves priekšrocības ir diezgan daudz. Piemēram, tas var novērst aptaukošanos gan bērniem, gan pieaugušajiem. Lielākajai daļai cilvēku tas var arī samazināt diabēta, sirds un asinsvadu slimību un augsta asinsspiediena iespējamību. Lai gan cilvēks, kas nodarbojas ar stingru treniņu režīmu, nepārprotami dzīvo aktīvu dzīvesveidu, cilvēks, kurš iet uz darbu un kāpj pa kāpnēm uz viņas augstceltni, arī var uzskatīt, ka piekopj aktīvu dzīvesveidu.
Dažas grupas uzskata, ka sabiedrībai ir jāatbalsta aktīva dzīve. Piemēram, šie cilvēki uzskata, ka parkiem ir jābūt bagātīgiem un tajos jāiekļauj vietas, kur var vingrot gan bērniem, gan pieaugušajiem. Viņi arī uzskata, ka skolām ir jāuzlabo fiziskās audzināšanas mācību programma, lai pusaudži novērtētu aktīva dzīvesveida nozīmi. Kopumā aktīva dzīve ir izdevīga lielākajai daļai cilvēku. Parasti informēts indivīds var veikt pasākumus, lai iekļautu fiziskās aktivitātes savā dienā.