Akūta alerģiska reakcija rodas, ja organisms reaģē uz noteiktu vielu, atbrīvojot histamīnus. Akūtas alerģiskas reakcijas pazīmes ir šķaudīšana, iesnas, izsitumi, ādas pietūkums, nātrene un apgrūtināta elpošana. Simptomi bieži sākas dažu minūšu laikā pēc iedarbības. Akūta alerģijas lēkme var rasties, ja cilvēks tiek pakļauts tādiem izplatītiem alergēniem kā mājdzīvnieku blaugznas, vēžveidīgie, zemesrieksti, kvieši un piena produkti. Pēkšņa, smaga alerģiska reakcija var būt letāla personai, kurai ir lēkme.
Dažiem cilvēkiem ir ģenētiska nosliece uz akūtām alerģijas lēkmēm. Agrīna saskare ar noteiktām alerģiju izraisošām vielām kādam var izraisīt smagas, mūža alerģijas pret to. Tomēr ģenētiskā sastāvdaļa ir skaidra, jo alerģijas mēdz izplatīties ģimenēs. Ķermenis domā, ka nekaitīga viela ir bīstama, tāpēc tā rada reakcijas, kas paredzētas likumpārkāpēja atbaidīšanai un iznīcināšanai. Ja to neārstē, akūta alerģiska reakcija var izraisīt nāvi.
Dažām ļoti smagām alerģiskām reakcijām nepieciešama medicīniska palīdzība. Nātrene un niezošas acis nav dzīvībai bīstami, bet, ja elpceļi kļūst ierobežoti, var rasties anafilakse. Šis ļoti nopietnais simptoms izraisa cilvēka ģīboni un apstāšanās elpošanu. Autoinjektora adata, kas piepildīta ar epinefrīnu, dažkārt var novērst anafilakses rašanos, taču tā ir mazāk efektīva, ja to ievada pēc tam, kad cilvēks zaudē samaņu. Epinefrīns atslābina kaklu un elpceļus, lai ļautu atsākt elpošanu.
Dažreiz alerģisku reakciju var kontrolēt, izmantojot antihistamīna līdzekļus. Loratadīns, cetirizīns un difenhidramīns ir bezrecepšu zāles, kas bloķē organisma histamīna ražošanu un aptur ķermeņa pārmērīgu reakciju. Antihistamīna līdzekļus ražo tablešu un šķidru suspensiju veidā. Daži antihistamīna līdzekļi var darboties līdz 24 stundām un neizraisa miegainību. Cilvēki, kuri cieš no alerģijām, parasti vienmēr nēsā līdzi antihistamīna tabletes.
Ja kādam ir akūta alerģiska reakcija ar elpceļu obstrukciju, viņam nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība. Paramediķiem vai ārstiem ir nepieciešamie instrumenti, lai apturētu anafilakses progresēšanu. Tabletes vai epinefrīna adatas šajā brīdī parasti nepalīdzēs, un bezrecepšu zāles nav pietiekami spēcīgas, lai cīnītos pret šāda veida reakciju.
Cilvēkiem, kuri cieš no smagas alerģijas pret noteiktām vielām, ir jāatturas no tām, jo labākais veids, kā novērst reakciju, ir pilnībā izvairīties no alergēna. Antihistamīni, kas lietoti pirms saskares ar alergēnu, var palīdzēt samazināt anafilakses risku, taču par šīm zālēm nav pārliecības. Vienīgais drošais veids, kā novērst reakcijas, ir izvairīties no alerģiju izraisošās vielas.