Novēlota alerģiska reakcija parasti sākas divas līdz trīs dienas pēc saskares ar antigēnu, nevis gandrīz uzreiz. Šādas reakcijas var novērot ar vairākiem alergēniem, un tās var būt sarežģīti diagnosticēt un ārstēt, jo ārsti parasti pieņem, ka alerģijas ir saistītas ar nesenu saskari. Dažas kavēšanās prasa pat ilgāku laiku; stāvoklī, ko sauc par seruma slimību, var paiet nedēļa vai vairāk, līdz pacients reaģēs uz svešām olbaltumvielām, kuras organisms ir viltus atzīmējis kā bīstamu.
Pacientiem rodas aizkavēta alerģiska reakcija, ja reakciju uz alergēnu nodrošina leikocīti, baltās asins šūnas. Šī sekundārā šūnu reakcija var izpausties vairākas dienas, jo T šūnām un makrofāgiem ir nepieciešams laiks, lai sāktu darboties. Tā rezultātā pacients var tikt pakļauts alergēna iedarbībai un justies labi līdz vairākas dienas vēlāk, kad parādās tādi simptomi kā izsitumi un apgrūtināta elpošana. Reakcijas intensitāte var būt atkarīga no imūnsistēmas veselības un alergēna.
Dažas zāles ir saistītas ar aizkavētu alerģisku reakciju, piemēram, noteiktas antibiotikas un antiserumi, ko lieto slimību ārstēšanā. Pacientiem, kuriem ir smagi alerģijas simptomi un kuri dodas pie ārsta, noteikti jānoskaidro sava nesenā slimības vēsture. Tas attiecas ne tikai uz to, ko viņi ēda, dzēra vai kam bija pakļauti pēdējās stundās, bet arī pēdējās nedēļas laikā. Ārsts var pamanīt kaut ko tādu, kas varēja izraisīt aizkavētu reakciju un var būt simptomu cēlonis.
Ir iespējams izmantot alerģijas testus, lai pārbaudītu aizkavētu alerģisku reakciju. Šajā pārbaudē pacients saņem virkni izaicinājumu, pakļaušanu antigēnam caur dūrieniem vai skrāpējumiem ādā. Ārsts atzīmē, kuras problēmas rada atbildi un cik ilgs laiks nepieciešams, lai attīstītos reakcijas pazīmes. Šāda pārbaude var radīt zināmu risku pacientiem ar ārkārtēju alerģiju, taču iedarbība ir tik minimāla, ka ieguvumi no testēšanas kontrolētā vidē var atsvērt riskus.
Atkārtotas alerģijas, kas, šķiet, nereaģē uz testēšanu vai ārstēšanu, varētu būt aizkavētas alerģiskas reakcijas piemērs. Pacients var veikt saprātīgas darbības, lai identificētu alergēnus, pieņemot, ka jebkura reakcija notiks tūlīt pēc saskares. Tikmēr aizkavētās reakcijas vaininieks var nebūt aptaustīts, jo tas neizraisa tūlītēju reakciju. Šiem pacientiem, iespējams, būs jātiekas ar alerģijas speciālistu, lai izpētītu savu vēsturi un izpētītu pārbaudes iespējas, lai noskaidrotu, kas viņus saslimst.