Aizkavētu hipersensitivitāti ir grūti saprast bez funkcionālas paaugstinātas jutības definīcijas. Medicīniskā nozīmē, atšķirībā no emocionālās nozīmes, paaugstināta jutība ir spēcīga ķermeņa reakcija uz kādu antigēna veidu. Antigēns ir viela, kas tiek ievadīta organismā vai tiek uztverta kā sveša. Ķermenis reaģē uz antigēnu uztveramā veidā, piemēram, izsitumu veidošanās, astmas, alerģijas simptomu vai slimības izraisītas infekcijas pazīmes gadījumā, taču dažreiz šī reakcija nenotiek nekavējoties un ir aizkavēta paaugstināta jutība.
Paaugstināta jutība bieži tiek aprakstīta četrās klasēs/veidos. Ceturtā klase ir aizkavēta paaugstināta jutība. Parasti šī kavēšanās ir saistīta ar ķermeņa reakciju. Papildu laiks, kas nepieciešams reakcijai, parasti nozīmē, ka T šūnas ir iesaistītas reakcijā.
Ir viegli iedomāties aizkavētas paaugstinātas jutības piemērus. Kad cilvēki pieskaras indīgajam ozolam vai efejai, var paiet vismaz diena, līdz āda reaģēs. Šajā laikā T šūnas ir sākušas strādāt, lai radītu izsitumus, kas ir indīgo ozola vai efejas antigēnu iedarbības pazīme. Lielākā daļa cilvēku, kas ir pakļauti slimībām, arī nesaslimst ar tām uzreiz, bet var attīstīties dažu dienu vai nedēļu laikā.
Tūlītējas paaugstinātas jutības reakcijas bieži rodas alerģiju dēļ. Personai, kurai ir alerģija pret zemesriekstiem, dažu sekunžu laikā pēc viena zemesrieksta patērēšanas var attīstīties smaga alerģija. Šī ātrā histamīna reakcija var būt ļoti bīstama, un parasti tā nekādā veidā netiek aizkavēta. Lai izvairītos no anafilaktiskā šoka, nepieciešama tūlītēja ārstēšana.
Viens sarežģīts aizkavētas paaugstinātas jutības aspekts var būt hronisks stāvoklis vai pastāvīga reakcija uz antigēniem, kas aizņem dažas dienas, lai pilnībā izpaustos. Tomēr, kad izteiksme sāk parādīties, šķiet, ka tā ir tūlītēja reakcija. Piemērs tam ir orgānu atgrūšana.
Kad cilvēks pirmo reizi saņem donora orgānu, var nešķist, ka notiek atgrūšana, un atklāta atgrūšanas izpausme var ilgt vairākas dienas, kamēr T šūnas sadala savus spēkus. Tiklīdz šī noraidījums ir nostiprinājies, tā joprojām var būt novēlota reakcija, lai gan acīmredzami orgāns sāk bojāties. Kamēr reakcija ir aizkavēta paaugstināta jutība, vienlaikus notiek orgānu mazspēja, radot iespaidu, ka reakcija notiek uz pašreizējo stāvokli, nevis procesu, kas sākās pirms dažām dienām. Lai no tā izvairītos, zāles pret atgrūšanu bieži tiek ievadītas pirms T šūnu atbildes reakcijas, tādējādi samazinot orgānu mazspējas gadījumus.
Novēlota paaugstināta jutība ne vienmēr ir negatīva. Kad cilvēkiem tiek veikta tuberkulīna ādas pārbaude, aptuveni nedēļu vēlāk ir jāpārbauda rezultāti, lai noskaidrotu, vai ir tuberkuloze. Novēlota reakcija tiek vienkārši pieņemta kā veids, kā organisms reaģē uz testu un antigēnu; tas nav ne labi, ne slikti, ja cilvēki atgriežas pie ārsta, lai iztulkotu rezultātus. Turklāt, tāpat kā orgānu transplantācijas gadījumā, var būt iespējams medicīniski iejaukties starp iedarbību un reakciju uz noteiktām vielām, samazinot reakcijas smaguma iespējamību.