Akūta hiperglikēmija ir pēkšņs un dramatisks cukura līmeņa paaugstināšanās asinīs, un tas ir nopietns stāvoklis, kas var izraisīt tūlītējus un ilgstošus bojājumus. Visbiežāk tas rodas cilvēkiem, kuru cukura līmenis asinīs rūpīgi jākontrolē ar insulīna injekcijām, un var būt nepieciešama hospitalizācija, ja glikozes līmeni nevar normalizēt. Precīzs līmenis, kurā augsts cukura līmenis asinīs tiek uzskatīts par akūtu hiperglikēmiju, atšķiras, lai gan parasti tas ir diapazonā no 144 līdz 270 mg/dl (8 līdz 15 mmol/l). Simptomi var būt pārmērīgs izsalkums, slāpes un urinēšana, kā arī neskaidra redze un nogurums. Tā kā šie simptomi var parādīties tikai tad, kad glikozes līmenis asinīs ir palielinājies līdz bīstamam līmenim, diabēta slimnieki bieži ļoti rūpīgi uzrauga cukura līmeni asinīs.
Cukura diabēts ir visizplatītākais gan hroniskas, gan akūtas hiperglikēmijas cēlonis. Hroniska hiperglikēmija ir stāvoklis, kad cukura līmenis asinīs pastāvīgi tiek uzskatīts par augstāku par normālu. Pat tas var izraisīt orgānu un audu bojājumus, ja to neārstē. Cilvēkiem, kuru hroniska hiperglikēmija tiek pārvaldīta ar insulīna injekcijām, var attīstīties akūta hiperglikēmija, ja viņi nesaņem insulīna injekcijas vai citu iemeslu dēļ.
Ja glikozes līmenis asinīs ir pārāk augsts, var rasties nopietni stāvokļi, piemēram, osmotiskā diurēze. Šis saistītais stāvoklis var rasties, jo glikoze nokļūst nierēs un izraisa osmotisko diurēzi. Tas, savukārt, izraisa poliūriju jeb pārmērīgu urinēšanu un polidipsiju jeb pārmērīgas slāpes. Slāpes izraisa ķermeņa dehidratācija ūdens trūkuma dēļ, savukārt fakts, ka nieres izvada lieko urīnu, var izraisīt nespēju pienācīgi rehidratēt, vienkārši dzerot ūdeni.
Saistīti stāvokļi, piemēram, diabētiskā ketoacidoze, var būt saistīti ar akūtu hiperglikēmiju. Ketoacidozi patiesībā izraisa insulīna trūkums asinīs, tāpēc kādam ar I tipa cukura diabētu, kurš novārtā lietoja insulīna piedevas, var būt gan akūta hiperglikēmija, gan diabētiskā ketoacidoze. Šis nopietnais stāvoklis var izraisīt komu vai nāvi, kā arī parasti izraisa apjukumu, elpas trūkumu un vemšanu. Citi simptomi var ietvert īpatnēju saldu vai augļu smaržu no izelpas, ko izraisa taukskābes, kas izdalās no taukaudiem un pēc tam tiek pārvērstas par ketoniem.
Rūpīga glikozes līmeņa kontrole asinīs un insulīna vai citu parakstītu ārstēšanas līdzekļu ievadīšana var palīdzēt izvairīties no akūtas hiperglikēmijas. Gadījumos, kad no tā nevar izvairīties, uzraudzība var ļaut iepriekš paredzēt stāvokli, pirms līmenis paaugstinās līdz simptomu parādīšanās pakāpei. Tas var ļaut meklēt palīdzību un novērst dažas no nopietnām stāvokļa komplikācijām.