Akūts plaušu bojājums (ALI) ir stāvoklis, ko raksturo pēkšņa nozīmīgas hipoksēmijas sākums un difūzu plaušu infiltrātu klātbūtne, kā redzams krūškurvja rentgenogrammā, ja nav sirds mazspējas. ALI sauc arī par nekardiogēnu plaušu tūsku, jo trūkst saistītu sirds anomāliju. Akūts respiratorā distresa sindroms (ARDS) attiecas uz smagu ALI. Akūtas plaušu traumas un ARDS pamatā esošie mehānismi ietver plaušu asinsvadu caurlaidības palielināšanos, plaušu epitēlija un endotēlija šūnu nāvi un iekaisumu. ALI parasti rodas tādu stāvokļu dēļ, kas izraisījuši tiešus plaušu bojājumus vai sistēmiskus apstākļus, piemēram, sepsi.
ALI var izraisīt gan traumas, gan sistēmiskas problēmas. Tiešas traumas, kas var izraisīt akūtu plaušu traumu, ir mehāniskas krūškurvja traumas, gandrīz noslīkšana, lūzumi, kas izraisa smadzeņu vai tauku emboliju, apdegumi, ieelpoti kairinātāji un jonizējošais starojums. Sistēmiski stāvokļi, kas var izraisīt plaušu bojājumus, ir sepse, izkliedēta intravaskulāra koagulācija, vairākas asins pārliešanas un smagas alerģiskas reakcijas. Lielākā daļa ARDS gadījumu rodas pacientiem, kuriem ir sepse, kuņģa aspirācija, difūzas plaušu infekcijas, piemēram, pneimonija, kā arī galvas un citi miesas bojājumi traumas dēļ.
Neskatoties uz atšķirībām pamatstāvoklī, akūtu plaušu bojājumu gadījumi rodas endotēlija un epitēlija šūnu bojājumu dēļ. Endotēlijs attiecas uz kapilāru iekšējo apvalku, savukārt epitēlijs attiecas uz alveolāro maisiņu oderi. Parasti šie divi slāņi veido barjeru, kas saglabā alveolu-kapilāru membrānu neskartu.
Ar traumu tiek aktivizēta iekaisuma reakcija, kas izraisa dažādu pro-iekaisuma vielu izdalīšanos un iekaisuma šūnu aktivāciju. Tas noved pie alveolārās-kapilārās membrānas iznīcināšanas, izraisot kapilāru noplūdi, alveolu applūšanu, plaušu virsmaktīvās vielas daudzuma samazināšanos un hialīna membrānu veidošanos. Šīs hialīna membrānas veidojas olbaltumvielām bagāta šķidruma ekstravazācijas dēļ, kas aiztur mirušās epitēlija šūnas, un tās ir raksturīgas akūtu plaušu bojājumu biopsijas konstatējumos.
Simptomi, kas norāda uz ALI, ir dziļa apgrūtināta elpošana vai aizdusa, kā arī palielināts elpošanas ātrums vai tahipnoja. Pēc tam šiem simptomiem seko ādas un ekstremitāšu zilgana krāsa, ko sauc par cianozi. Asins gāzu un ventilācijas-perfūzijas attiecību mērīšana liecinātu par hipoksēmiju, elpošanas mazspēju un zemu plaušu atbilstību. Zems skābekļa daudzums asinīs vai hipoksēmija parasti nereaģē uz skābekļa terapiju. Krūškurvja rentgenogrāfiskajā izmeklēšanā abās plaušās ir izkliedēti infiltrāti, un dažas daļas var kļūt stīvas un sabrukušas.
Šī plaušu bojājuma ārstēšana parasti ietver mehānisku ventilāciju, atbalstošu aprūpi un pamatcēloņa ārstēšanu. Hroniski ARDS gadījumi bez infekcijas var gūt labumu no kortikosteroīdiem. Nāve pacientiem ar akūtu plaušu traumu parasti ir sekundāra nekontrolētas sepses un vairāku orgānu sistēmu mazspējas dēļ.