Alerģists vai alerģists/imunologs ir ārsts ar īpašu augstāku izglītību medicīnas jomā, jo īpaši ķermeņa imūnās atbildes jomā. Kad cilvēkiem rodas alerģija, viņu ķermenis piedzīvo imūnreakciju, kas nozīmē, ka viņu ķermenis ieslēdzas lielā ātrumā, radot reaktīvas sistēmas, reaģējot uz to, ko viņi uztver kā svešķermeņus. Šādi svešķermeņi var ietvert tādas lietas kā ziedputekšņi, zemesrieksti, putekļu ērcītes vai pat parastās ķermeņa daļas vai sistēmas, kuras ķermenis kļūdaini uzskata par svešām. Tā kā alerģisti var darboties arī kā imunologi, viņi var ārstēt cilvēkus ar autoimūnām slimībām: tādām slimībām, kas ierosina imūnreakciju pret ķermeņa sistēmām, piemēram, HIV, vilkēde, Hašimoto tireoidīts un reimatoīdais artrīts, lai nosauktu tikai dažas.
Apmācība, lai kļūtu par alergologu, ir plaša. Pēc medicīnas skolas beigšanas alerģists var izvēlēties divus specializācijas ceļus. Viņi var iegūt trīs gadu apmācību internajā medicīnā vai pediatrijā. Pirms uzsākt papildu stipendiju apmācību, lai kļūtu par alergologu, ir nepieciešama padomes sertifikācija kādā no šīm jomām. Kad šie ārsti ir saņēmuši padomes sertifikātu, viņi pabeidz papildu divu gadu apmācību, ko parasti sauc par stipendiju, īpaši alerģijas/imunoloģijas pētījumos. Visbeidzot, viņiem ir jānokārto eksāmeni un jāsaņem Amerikas Alerģijas un imunoloģijas padomes (ABAI) sertifikāts vismaz ASV.
Kad alerģists ir saņēmis padomes sertifikātu, šis ārsts var izvēlēties daudz dažādu karjeras ceļu. Daži strādā slimnīcās un specializējas imunoloģijā. Citi strādā alerģijas klīnikās un jo īpaši var strādāt ar bērniem, kuriem ir plašas alerģijas problēmas. Šādā klīnikā mērķis ir palīdzēt kontrolēt alerģiju, izvairoties no alergēniem, alerģijām vai izrakstot zāles, kas palīdz samazināt alerģisko reakciju.
Alerģisti var arī veikt testus, lai identificētu vielas, kas izraisa imūno vai alerģisku reakciju, lai viņi varētu palīdzēt pacientiem saprast, kuras vielas, visticamāk, rada problēmas. Tie var palīdzēt izglītot pacientus par to, kā izveidot mājas, kas ir draudzīgākas cilvēkiem ar ievērojamām alerģijām mājās, piemēram, pret putekļu ērcītēm un pelējumu. Tiem, kuriem ir alerģija pret ziedputekšņiem, alerģists palīdzēs izglītot pacientu par to, kā izvairīties no āra ekspozīcijas, kad ziedputekšņu skaits ir visaugstākais, un sniegt ieteikumus par to, kad lietot zāles pret alerģiju vai astmu, ja viņi piedalās daudzās āra aktivitātēs.
Alerģists var piedalīties arī laboratorijas pētījumos, palīdzēt izstrādāt jaunas zāles imūnās atbildes reakcijai, un daži dod priekšroku imunologa titulam, jo viņus visvairāk interesē daudzu nopietnu autoimūnu slimību apkarošana, izmantojot klīnisko praksi, laboratorijas vai farmaceitiskos pētījumus. Parasti alergologi, kas ir sertificēti pediatri, parasti strādā ar pieaugušajiem un bērniem, ārstējot alerģiju un astmu. Valdes sertificēti internisti/alergologi var arī uzņemties šo darbu, bet var būt vairāk ieinteresēti autoimūno stāvokļu ārstēšanā.
Ir pierādīts, ka, ja jums ir nopietnas alerģijas, īpaši tādas, kas var apdraudēt dzīvību, alergologa uzraudzība samazina slimības dienu skaitu, darba brīvo laiku un braucienus uz neatliekamās palīdzības numuru. Cilvēki ar autoimūnām slimībām var regulāri apmeklēt alergologu/imunologu, lai regulāri ārstētu šīs slimības.