Alkēns ir ogļūdeņraža veids, kas satur dubultu oglekļa saiti. Ogļūdeņraži ir molekulas, kas sastāv tikai no ūdeņraža un oglekļa atomiem. Alkānos katram oglekļa atomam ir divi ūdeņraža atomi, kā rezultātā veidojas CnH2n ķīmiskā formula. Piemēram, etēnam un propēnam, vienkāršākajiem alkēniem, ir attiecīgi C2H4 un C3H6 ķīmiskās formulas.
Alkēni ir ļoti līdzīgi alkāniem, atšķiras tikai ar diviem elektroniem. Lielākā daļa alkēnu istabas temperatūrā ir šķidrumi, lai gan etēns, propēns un butēns ir gāzes. Visi alkēni nešķīst ūdenī un šķīst organiskajos šķīdinātājos.
Alkēnā tikai vienam oglekļa atomu pārim būs dubultā saite. Jebkuras molekulas atomi ir savienoti kopā ar kopīgu elektronu. Divkāršās saites rodas, ja starp atomiem tiek dalīti divi elektroni.
Izņemot etēnu un propēnu, alkēniem ir strukturāla izomērija. Strukturālajiem izomēriem ir viena un tā pati ķīmiskā formula, bet dažādas struktūras. Atsevišķi saistīti atomi uzrāda brīvu rotāciju, tāpēc dotā izomēra ģeometriskā forma mainīsies. Strukturālo izomēru atšķirīgu padara saišu modelis, nevis molekulas forma.
Piemēram, but-1-ēnam un but-2-ēnam ir ķīmiskā formula C4H8. Divas no šīm oglekļa molekulām būs dubultsaites gan 1, gan 2, bet divi oglekļa atomi, kuriem ir atsevišķas saites, ir izvietoti atšķirīgi. Bet-1 oglekli ir sakārtoti kā ķēde, pirmais ogleklis ir pievienots otrajam ar dubultsaiti, kas ir pievienots trešajam ar vienotu saiti, kas ir pievienots ceturtajai ar vienotu saiti. Bet-2 katrs ar viensavienojumu saistītais ogleklis ir pievienots dubultsaites ogleklim.
Vizuāli but-1-ene izskatās kā saliekta līnija. Neatkarīgi no tā, vai molekula, šķiet, liecas uz augšu vai uz leju, vai izliekums notiek pa kreisi vai pa labi no dubultās oglekļa saites, molekula joprojām ir but-1-ēns. Un otrādi, but-2-ene izskatās aptuveni U veida.
Tā kā dubultās saites nepieļauj brīvu rotāciju, alkēnam var būt arī ģeometriski izomēri. Tā kā but-2-ēnam ir viens viens saistīts oglekļa atoms uz katra dubultsaites oglekļa, ir iespējams ģeometrisks izomērs. “Cis” izomērs rodas, kad atsevišķi saistītie oglekļi atrodas vienā molekulas pusē, savukārt “trans” izomērs rodas, kad atsevišķi saistītie oglekli atrodas molekulas pretējās pusēs.
Ar daudzām vielām alkēni reaģē atšķirīgi. Šī iemesla dēļ tos izmanto daudzās nozarēs. Dažiem alkēniem reaģējot ar ūdeņražiem, var izveidoties margarīns, ūdens pievienošana citiem rada noteiktus spirtus, piemēram, etanolu, un, savienojot molekulas kopā, lai polimēri iegūtu plastmasu un teflonu®.