Amerikas zēnu un meiteņu klubs ir viena no valsts cienījamākajām jaunatnes institūcijām, kas datēta ar 19. gadsimtu. Kā mūsdienīga organizācija grupa cenšas nodrošināt izklaidi, palīdzību un padomus jauniešiem dažādās jomās. Sākotnēji programma tika sākta, lai palīdzētu novērst riskam pakļautos jauniešus no ielām Hārtfordā, Konektikutas štatā, un tā ir paplašinājusies līdz vairāk nekā 4,300 vietām visā ASV, Puertoriko, ASV Virdžīnu salās un pasaules mēroga Amerikas militārajās bāzēs.
1860. gadā grupa satrauktu sieviešu Hartfordā izveidoja klubu, lai nodrošinātu veselīgu un uzraudzītu alternatīvu jauniem zēniem, kuri bieži klaiņoja pa pilsētas ielām, radot nepatikšanas. Nākamo 50 gadu laikā šī ideja izplatījās visā Austrumkrastā, ieskaitot pirmo klubu ar oficiālo nosaukumu “The Boy’s Club” Ņujorkā. 1906. gadā dažādu filiāļu panākumi lika viņiem izveidot vienotu organizāciju, kas pazīstama kā Amerikas zēnu klubs.
Visā 20. gadsimtā zēnu klubs kļuva nedaudz pretrunīgs par meiteņu izslēgšanu. Lai gan dažos klubos ir atļautas meitenes, vārds tika oficiāli mainīts uz Boys & Girls Club of America tikai 1990. gadā. Pašlaik klubā ir aptuveni 55% vīriešu un 45% sieviešu.
Boys & Girls Club of America atbalsta jauniešus ar dažādām aktivitātēm, grupām un iespējām. Lielākajā daļā klubu ir sporta zāle tādām spēlēm kā basketbols, iekštelpu futbols un vienmēr populārā iekštelpu vifeļbumba, kā arī spēļu istaba ar dažādu aprīkojumu, piemēram, biljarda galdiem un gaisa hokeja komplektiem. Dažos no tiem var būt īpaša istaba vecākiem pusaudžiem, jo zēnu un meiteņu klubs uzņem dalībniekus vecumā no 18 līdz XNUMX gadiem. Daudzi piedāvā spēļu un sporta turnīrus, kā arī konkursus vai izstādes tiem, kas ir prasmīgi amatniecībā vai radošajā mākslā.
Organizācijas mērķos joprojām ir nodrošināt jauniešiem drošu un uzraudzītu vidi, kas ir īpaši svarīgs uzdevums, jo arvien vairāk ģimeņu ir jāstrādā vairākos darbos un nevar būt mājās ar bērniem. Turklāt zēnu un meiteņu klubs mudina bērnus iesaistīties aktivitātēs, apgūt komandas prasmes un sazināties ar cilvēkiem, kurus viņi, iespējams, nesatiks skolā vai savā apkārtnē. Daudzi klubi piedāvā pēcskolas programmu, kā arī pagarināto vasaras programmu, sniedzot bērniem reālu iespēju iegūt draugus un iesaistīties klubu piedāvātajās programmās un pakalpojumos.
Daudzi uzskata, ka zēnu un meiteņu klubs ir mainījis savu dzīves virzienu vai iemācījis viņiem svarīgas prasmes. Kopš 1993. gada Amerikas Kinoakadēmijas balvu ieguvušais aktieris Denzels Vašingtons ir strādājis par organizācijas pārstāvi, atzīstot, ka zēnu un meiteņu klubs ir pozitīvi ietekmējis viņa jaunību. Saskaņā ar vienu Boys & Girls Club absolventu aptauju 95% uzskatīja, ka klubs ir labākais jauniešu resurss viņu kopienā.
Lai atrastu zēnu un meiteņu klubu savā reģionā, skatiet vietējās tālruņu grāmatas vai apmeklējiet valsts vietni www.bgca.org. Lai gan klubi iekasē ikmēneša vai sezonas maksu, ģimenēm, kurām tā nepieciešama, var būt pieejama palīdzība. Bērna vai jaunā drauga pierakstīšana klubā var pozitīvi ietekmēt katru viņu dzīves jomu. Ja vēlaties atbalstīt savu vietējo filiāli, daudziem klubiem katru dienu vai katru nedēļu ir nepieciešami brīvprātīgie.