Amilāze ir enzīms, kas dabiski atrodams gremošanas traktā. Tās uzdevums ir sadalīt pārtikā esošo cieti, lai organisms to varētu izmantot enerģijas iegūšanai. Amilāzes inhibitors ir viela, kas bloķē amilāzes darbību, un daži ir dabiski atrodami tādos pārtikas produktos kā baltās pupiņas. Zinātniskie pētījumi liecina, ka amilāzes inhibitori var palīdzēt samazināt cukura līmeni asinīs diabēta slimniekiem, kā arī var pozitīvi ietekmēt svara zudumu.
Ķermenis uzņem pārtiku, lai varētu to sadalīt, lai iegūtu barības vielas un enerģiju. Ciete ir pārtikas produkts ar augstu enerģijas veidu, un tāpēc ķermenis ir izstrādājis īpašu enzīmu, kas ir amilāze, lai to sadalītu izmantojamās daļās. Šī attīstītā cietes lietošanas mehānisma trūkums ir tāds, ka no cietes iegūtā enerģija var veicināt aptaukošanos un 2. tipa diabētu cilvēkiem, kuri neēd veselīgu uzturu. Lai palīdzētu cilvēkiem ar cukura diabētu kontrolēt cukura līmeni asinīs un cilvēkiem ar aptaukošanos zaudēt svaru, zinātnieki pēta atsevišķu vielu spēju iedarboties uz organismu ar amilāzes inhibitoru.
Šķiet, ka dažādas dabiskas vielas satur molekulas, kurām ir amilāzes inhibitora iedarbība. Kopš 2011. gada galvenie avoti ir kvieši un baltās pupiņas, un parasti zinātnieki pārbauda koncentrētus šo molekulu ekstraktus, nevis pašus dārzeņus vai graudus. Viens no iespējamiem iemesliem, kāpēc augs var saturēt amilāzes inhibitoru, ir tas, ka molekula var aizsargāt pret kukaiņiem vai dzīvniekiem, kas izvēlas ēst augu. Gadsimtiem ilga augu pieradināšana, iespējams, ir mainījusi augu uzturvērtības profilu, lai tie būtu garšīgāki, vienlaikus saglabājot dažas sākotnējās aizsargmolekulas.
Enzīms būtībā ir molekula ar noteiktu trīsdimensiju struktūru, kas var fiksēties uz noteiktu mērķa vielu. Tas, ko dara amilāzes inhibitors, pieķeras šai molekulai un neļauj tai atpazīt cieti. Bez cietes identifikācijas ferments nevar darboties, un ciete gremošanas procesā pārvietojas nemainīga. Ja amilāzes inhibitors darbojas efektīvi, cietes enerģija nenokļūst organismā, un cilvēks nesaskata cukura līmeņa paaugstināšanos asinīs no pārtikas vai nepieņemas svarā no cietes enerģijas.
No 2011. gada amilāzes inhibitori, šķiet, nav tik efektīvi, cik nepieciešams, lai tos plaši izmantotu svara zaudēšanas vai diabēta ārstēšanā. Tomēr pētījumi turpinās, un dažas versijas jau ir pieejamas tirgū kā augu ekstrakti. Tā kā vielas var ietekmēt cukura līmeni asinīs, cilvēkiem ar cukura diabētu pirms produktu lietošanas nepieciešama medicīniska konsultācija. Turpmākie pētījumi potenciāli var arī detalizēti aprakstīt amilāzes inhibitoru iespējamās blakusparādības, taču citas nopietnas blakusparādības vēl nav novērotas.