Kas ir amonīti?

Amonīti bija galvkāji, kas visciešāk saistīti ar dzīviem astoņkājiem, kalmāriem un sēpijām, lai gan visi viņu tuvākie radinieki ir izmiruši. Viņi dzīvoja raksturīgā spirālveida apvalkā, ko viņi varēja piepildīt ar gāzi un izmantot, lai peldētu vēlamajā līmenī ūdenī. Dažiem amonītiem bija nespirālveida apvalki, tostarp sarežģīti virpuļošanas raksti. Amoniešus tos sauca Plīnijs Vecākais, kurš tos sauca par “Amona ragiem” ēģiptiešu dieva vārdā, kas bieži tika attēlots ar auna ragiem.

Laikā, kad tie attīstījās, amonīti kopā ar citiem izsmalcinātajiem mīkstmiešiem bija viena no gudrākajām sugām uz planētas. Viņiem bija lielas acis, ko izmantoja, lai atrastu laupījumu, un taustekļi, ar kuriem to satvert. Daži amonīti bija labi peldētāji, ar hidrodinamiskiem apvalkiem, citi, iespējams, vienkārši peldēja apkārt un bija grunts barotāji. Amonītu dzīves režīma rekonstrukcija ir apgrūtināta, jo viņiem nav dzīvo tuvu radinieku, bet, veidojot to čaulu modeļus un eksperimentējot ar tiem ūdens tvertnēs, ir daudz apgūts.

Amonīta fosilijas ir ļoti izplatītas, jo to brīvi peldošais dzīvesveids nozīmēja, ka tās bieži dzīvoja jūras dibenā ar ļoti sliktu skābekļa daudzumu, tāpēc, kad tās nomira un nogrima, bija maz organismu, kas noārdīja atliekas. Cements uzkrātos ap korpusu konstrukcijā, kas pazīstama kā betonējums, kas to vēl vairāk saglabāja un novērsa nolietošanos. Mūsdienās šos konkrementus var atrast uz zemes kā apaļus mezgliņus. Atlaužot tos ar cirtni, iekšpusē var atklāties fosilija.

Dažas amonīta fosilijas saglabājušās tik labi, ka saglabājas iekšējais zaigojošs pārklājums, kas dzīves laikā klāja dzīvnieka čaumalas iekšējo slāni. Pulējot, dažas no šīm fosilijām kļūst par dārgakmeņu kvalitāti — minerālu, kas nodēvēts par amolītu. Amolītu nelielos daudzumos komerciāli iegūst Kanādā un izmanto juvelierizstrādājumiem. Tas ir viens no nedaudzajiem biogēnajiem dārgakmeņiem kopā ar dzintaru un pērlēm.