Kas ir āmuļi?

Āmuļi ir hemiparazīts vai daļējs parazīts. Tāpat kā citi parazitārie augi, tas aug uz koka stumbra vai zariem un iegūst barības vielas, izsūtot saknes, kas iekļūst kokā. Atšķirībā no citiem parazitāriem augiem, āmuļi spēj augt arī paši un ražot barību fotosintēzes ceļā. Lai gan tas spēj izdzīvot kā parazitārs augs vai viens pats, biežāk tiek konstatēts, ka tas aug vismaz daļēji parazītiski.

Ir divas galvenās formas. Phoradendron flavescens, āmuļi, kurus visbiežāk izmanto kā Ziemassvētku rotājumus, aug kā parazitārs augs uz kokiem Amerikas Savienoto Valstu austrumu piekrastē. Viscum albums, cita veida, nāk no Eiropas. Dažas senās tautas, tostarp grieķi, uzskatīja, ka tai piemīt mistiskas spējas, tāpēc ar to tika saistīts daudz folkloras. Šī āmuļu forma ir zaļa ar lipīgām baltām indīgām ogām un maziem dzelteniem ziediem. Ir arī citi saistīti augi, kas pazīstami arī ar tādu pašu nosaukumu.

Kad āmuļi aug kā parazitārs augs, tas var sabojāt vai pat nogalināt saimniekkoku. Sēklas izplata putni, ēdot ogas, kas pēc tam izplatās ar putnu izkārnījumiem. Augot kokos, tas kalpo arī kā ērts balsts putnu ligzdām. Austrālijā vien ir zināms, ka šajā augā ligzdo vairāk nekā 240 putnu sugas.

Skandināvu mitoloģijā dievs Baldurs tika nogalināts ar ieroci, kas izgatavots no āmuļiem. Druīdi to ievāca gan ziemas, gan vasaras saulgriežos, uzskatot to par ozola dvēseli, uz kura tas dzīvoja, kā arī par auglības simbolu. Ķeltu un druīdu vidū tika uzskatīts, ka tas ir pretlīdzeklis indei, lai gan ogas var izraisīt izsitumus.

Viduslaikos āmuļu zarus karināja pie griestiem vai virs durvīm, lai pasargātu māju un iedzīvotājus no ļaunajiem gariem. Dažās Lielbritānijas daļās zemnieki savu Ziemassvētku āmuļu ķekaru mēdza dāvināt pirmajai govij, kas Jaungada laikā atnesa bērnus, it kā dāvinot veiksmi visam ganāmpulkam. Daži cilvēki uzskatīja, ka augs var nodzēst uguni vai ka tas parādījās ozoliem zibens uzliesmojuma laikā.

Tradīcija skūpstīties zem āmuļiem, iespējams, aizsākās ar grieķu Saturnalia svētkiem, un, iespējams, tā tika izmantota dažos laulību rituālos, iespējams, tāpēc, ka tika uzskatīts, ka tas palielina auglību. Daži briti joprojām dedzina savus Ziemassvētku āmuļus, lai nodrošinātu, ka ikvienam, kurš skūpstījās zem tā, ir iespēja precēties. Skandināvijā to uzskatīja par “miera augu”. Ienaidnieki vai strīdīgie pāri, atrodoties zem rūpnīcas, pasludināja pamieru.

Ieradums, ka cilvēki skūpstās, satiekoties zem āmuļiem, joprojām ir izplatīta ASV un daudzviet Eiropā. Saskaņā ar “pareizo” etiķeti, kad vīrietis skūpsta sievieti zem tā, viņam ir jānolasa viena oga. Kad visas ogas ir pazudušas no zariņa, iespēja skūpstīties zem tā vairs nav.