Analītiskā fonika ir lasīšanas mācīšanas metode, kuras pamatā ir redzes vārdu iegaumēšana, pēc tam šo redzes vārdu fonētiskās struktūras analīze. Tā atšķiras no citām populārām fonikas pieejām, piemēram, lingvistiskās fonikas vai sintētiskās fonikas galvenokārt ar to, ka tā ir “no augšas uz leju” pieeja. Tas nozīmē, ka tas sākas ar autentiskiem stāstiem, pēc tam pāriet uz vārdiem un atsevišķiem burtiem vai fonētiskām vienībām. Analītiskā fonētika bieži tiek izmantota kā daļa no visas valodas mācību programmas.
Pilnas valodas pieejas lasīšanas mācīšanai sākas ar to, ka skolotājs lasa skolēniem daiļliteratūru vai zinātniskos stāstus, kamēr viņi seko līdzi. Pēc tam skolēni mācās atpazīt vārdus pēc skata, ne vienmēr protot izrunāt jaunus vārdus, jo viņiem nav daudz zināšanu par foniku, kas ir veids, kā burti atbilst vārdu skaņām. Analītiskā fonika ir viens no veidiem, kā novērst šo trūkumu visā valodā, liekot studentiem analizēt viņiem jau zināmo vārdu foniku.
Parasti analītiskās fonikas stundā skolotājs rāda skolēniem vārdu kopas, kurām ir kāda kopīga burtu vai burtu kombinācija, piemēram, “skaņa”, “milti” un “mākonis”. Skolotājs palīdz skolēniem atklāt, kā skaņas un burti ir saistīti. Šajā gadījumā “ou” visos trīs vārdos izklausās kā “ow”. Kad skolēni spēs atpazīt burtu kombinācijas, kas veido viņiem jau zināmus vārdus, viņi varēs izrunāt citus vārdus, ar kuriem viņi iepriekš nav saskārušies.
Analītiskā fonika ir salīdzināma ar lingvistisko foniku, jo abas koncentrējas uz skaņu modeļiem vārdos, nevis uz atsevišķām burtu skaņām, bet lingvistiskā fonika mazāk balstās uz lasīšanas laikā iegūto redzes vārdu izmantošanu. Studenti mācās lasīt vārdu kopas, kurās ir līdzīgi raksti, piemēram, “karalis”, “zvana” un “dziedāt”. Pēc tam viņiem var tikt dots lasīšanas uzdevums, kurā tiek izmantoti šie un citi līdzīgi strukturēti vārdi. No augšas uz leju pieejas atbalstītāji varētu kritizēt šo metodi, jo tajā tiek izmantoti mākslīgi un tāpēc parasti neinteresanti teksti.
Sintētiskā fonika ir gandrīz pilnīgs pretstats analītiskajai fonikai. Kamēr analītiskā fonika sākas ar veseliem stāstiem un līdz pat atsevišķām skaņām, sintētiskā fonika izmanto “no apakšas uz augšu” pieeju, mācot studentiem atpazīt atsevišķu burtu skaņas. Pēc tam šīs skaņas tiek apvienotas vai sintezētas, lai izveidotu vārdus. Sintētiskā fonika māca lasīt un rakstīt vienlaikus ar rakstīšanu, atšķirībā no analītiskās fonētikas, kas vispirms uzsver lasīšanu un pēc tam pāriet uz pareizrakstību un rakstīšanu.