Vienkāršāk sakot, analoģijas ir salīdzinājumi. Konkrētāk sakot, analoģijas ir kognitīvi procesi, kas kopš senatnes ir izmantoti valodniecības, retorikas, matemātikas, inženierzinātņu un tiesību jomās. Analogijas var izmantot, lai izveidotu vai stiprinātu argumentus. Tos var arī izmantot, lai palielinātu izpratni par vienu tēmu, salīdzinot to ar citu. To dara, salīdzinot nepazīstamu tēmu vai ideju ar diezgan pazīstamu tēmu. Izdarot analoģiju, nepazīstamā tēma vai ideja kļūst vieglāk saprotama.
Daudziem cilvēkiem ir zināmas analoģijas no to izmantošanas akadēmiskajā pārbaudē. Daži pedagogi un testēšanas uzņēmumi pārbaudīs skolēna izpratni par vienu priekšmetu, salīdzinot to ar citu priekšmetu. Teiksim, piemēram, angļu valodas skolotāja pārbaudīja savu audzēkņu zināšanas par Šekspīra Hamleta varoņiem. Skolotājs testā var iekļaut šāda veida analoģijas jautājumu.
Barts Simpsons: Mārdža Simpsone:: Princis Hamlets: _______________
Šis jautājums jautā, kādam varonim ir attiecības ar princi Hamletu, kas ir līdzīgas attiecībām starp Bārtu un Mārdžu Simpsoni. Atbilde uz šo jautājumu būtu “Karaliene Ģertrūde”, jo Ģertrūde un Hamlets, tāpat kā Mārdža un Bārts, ir māte un dēls. Lai gan var strīdēties, ka Hamletam un Ģertrūdai ir daudz sarežģītākas attiecības nekā Bārtam un Mārdžai, šī līdzība ir līdzeklis, lai pārbaudītu zināšanas par attiecībām. Šis piemērs parāda analoģiju trūkumu; lai gan tie var būt ļoti noderīgi izziņas rīki, tie var būt arī reducējoši.
Analogijas bieži tiek izmantotas juridiskos gadījumos, kas neatbilst noteiktam precedentam. Ja tiesvedībā ir iekļauti jautājumi, kas nekad agrāk nav izskatīti tiesā, tad nav precedenta, ko izmantot, tos spriežot. Šajos gadījumos iesaistītie juristi bieži meklē lietas, kas ir kaut kā līdzīgas. To darot, ir iespējams radīt analoģijas starp izskatāmo lietu un iepriekšējām, līdzīgām lietām.
Literatūrā bieži izmanto analoģijas, lai palīdzētu lasītājam saprast ideju vai pilnīgāk iztēloties ainu. Šeit ir piemērs tam, kā analoģiju var izmantot daiļliteratūrā:
Tā gada sliktākās dienas beigās zēns ielīda zem gultas segas, kā nobijies vientuļnieks krabis atkāpjas savā čaulā.
Šeit ir līdzība, ka zēns ir pie savas gultas kā vientuļnieks krabis ir pie tās čaumalas vai zēns : gulta :: vientuļnieks krabis : čaula. Līdzības un metaforas ir cieši saistītas ar analoģijām.