Antebellum ir latīņu termins, kas nozīmē “pirms kara”. Pirmsskolas periods Amerikas Savienotajās Valstīs bija laika posms pirms Amerikas pilsoņu kara, kas sākās 1861. gadā. Visbiežāk tas tiek raksturots kā periods starp 1812. gada karu un pilsoņu karu, un to visbiežāk izmanto, lai atsauktos uz ASV dienvidos šajā laika periodā. Citi vēsturnieki varētu lietot terminu “priekšbumbas periods”, lai atsauktos uz visu ASV, un varētu uzskatīt, ka tas ir sācies pēc tam, kad 1789. gadā beidzās Amerikas revolucionārais karš.
Valdība
Pēc grūtā kara par neatkarību no Anglijas ASV strādāja, lai atjaunotu sevi un izveidotu sev identitāti. ASV valdība bija sākumstadijā un tajā laikā bija vairāk centralizēta pa štatiem — atsevišķām štatu valdībām bija lielāka vara nekā federālajai valdībai. Viens no galvenajiem iemesliem, kādēļ Dienvidi atdalījās no savienības pilsoņu kara sākumā, bija tas, ka viņi uzskatīja, ka federālā valdība sāk atņemt pārāk daudz varas no štatiem.
Militārs
Šajā laikā nācija piedzīvoja pirmo īsto militāro pārbaudījumu kā nācijai. Uzvara 1812. gada karā leģitimizēja ASV kā milzīgu spēku. Arī veiksmīgais Meksikas un Amerikas karš 1840. gadu beigās veicināja ASV kā militārās klātbūtnes reputāciju.
Rietumu paplašināšana
Ideja par “manifesto likteni” tautu satvēra pirmsskolas periodā. Pārliecība, ka tās bija Dieva dotas tiesības paplašināties līdz Klusajam okeānam, veicināja kustību uz rietumiem. 1849. gada zelta drudzis arī nosūtīja cilvēku barus visā valstī uz Kaliforniju. Šis pieaugums izraisīja Misisipi, Ilinoisas, Alabamas, Menas, Misūri, Arkanzasas un Mičiganas štatu pievienošanu. Izplešanos rietumu virzienā veicināja dzelzceļu parādīšanās, visā valstī izbūvējot sliežu ceļus, lai palīdzētu pārvietot cilvēkus, mājlopus un materiālus.
ekonomija
Arī ASV ekonomika mainījās pirmsskolas periodā. Lai gan lauksaimniecībā bija vērojama liela izaugsme, tauta bija kļuvusi industrializētāka, jo tika celtas tekstilrūpnīcas un rūpnīcas. Arī antebellum periodā bija daudz revolucionāru izgudrojumu. Visievērojamākie ir kokvilnas džins, telegrāfs un sējas dženijs.
Verdzība
Verdzība bija galvenā problēma pirmsskolas periodā, kas izraisīja pilsoņu karu. Dienvidi ievērojamā savas ekonomikas daļā bija atkarīgi no vergu darba. Morālās un juridiskās bažas par vergu darbu valstī, kas sludināja visu vīriešu līdztiesību, kļuva nepārvaramas.
1857. gada ievērojamā Dred Scott v. Sandford tiesas prāva paziņoja, ka vergi nav pilsoņi, bet gan īpašums. Verdzības problēmas nevarēja izvairīties, jo atcelšanas kustība pieauga. Visā dienvidos notika vergu nemieri un sacelšanās, un federālajai valdībai bija jārisina problēma valstiskuma un iedzīvotāju skaita jautājumos.
Sieviešu tiesības
Sieviešu tiesības kļuva svarīgas arī antebellum periodā. Daudzas sievietes iestājās par politiskām privilēģijām un vienlīdzību saskaņā ar likumu. Lukrēcija Mota un Elizabete Keidija Stentone organizēja Senekas Fallsas sieviešu tiesību konvenciju — ietekmīgu divu dienu pasākumu, kas notika Senekas ūdenskritumā, Ņujorkā.