Anterograda amnēzija ir stāvoklis, kad indivīds nespēj veidot jaunas atmiņas. Viņa vecās atmiņas joprojām pastāv, un viņa īstermiņa atmiņa joprojām darbojas, bet viņš nespēj iekļaut jaunu informāciju savā ilgtermiņa atmiņā. Anterogrādā amnēzija gandrīz vienmēr ir tiešs kāda veida smadzeņu traumas vai traumas rezultāts, taču precīzs tās cēlonis, kā arī precīzs atmiņas veidošanās un uzglabāšanas mehānisms nav pilnībā izprotams. Un otrādi, retrogrāda amnēzija ir stāvoklis, kad indivīds zaudē atmiņas, kas veidojas pirms kāda incidenta, kas izraisa smadzeņu bojājumus.
Ir dažas dažādas smadzeņu daļas, kas ir saistītas ar anterogradu amnēziju. Lielai daļai jaunas informācijas jāiziet cauri hipokampam, pirms tā tiek saglabāta pastāvīgajā atmiņā; kā tāds, hipokampa bojājumi var novērst atmiņas veidošanos. Priekšējās smadzenes satur struktūras, kas ražo mācībām svarīgas ķīmiskas vielas, padarot tās būtiskas arī atmiņas veidošanai. Citas mazāk pamanāmas smadzeņu daļas arī ir saistītas ar anterogradu amnēziju, lai gan saikne starp struktūrām un atmiņas veidošanos bieži vien ir slikti izprotama.
Anterogradas amnēzijas smagums katrā gadījumā var atšķirties, taču tas vienmēr ir saistīts ar smagu aizmāršību. Dažreiz amnēzija tiek ķīmiski ierosināta pētniecības nolūkos; šajos gadījumos tas ir īslaicīgs. Bieži vien anterogrādā amnēzija, ko izraisa smadzeņu bojājumi, ir pastāvīga. Laika gaitā atmiņas zudums var uzlaboties vai pasliktināties; nav noteikta noteikuma, kas aprakstītu mācīšanās traucējumu progresēšanu.
Ne visi mācīšanās veidi ir pilnīgi neiespējami personām ar anterogradu amnēziju. Lai gan viņi bieži nespēj atsaukt atmiņā nekādus faktus par kaut ko, kas noticis pēc tam, kad viņi cieta smadzeņu bojājumus, indivīdiem, kuri cieš no amnēzijas, joprojām var būt iespējams apgūt prasmes. Pētījumi ir parādījuši, ka, lai gan indivīds, kurš nespēj veidot jaunas atmiņas, neatcerēsies par jaunas prasmes apguvi, viņš bieži vien varēs veikt jaunu prasmi bez atkārtotas mācīšanas. Tas ir tāpēc, ka viņa deklaratīvā atmiņa ir traucēta, kamēr viņa procesuālā atmiņa turpina darboties.
Cilvēka smadzenes ir pazīstamas ar savu plastiskumu. Neironu plastiskums raksturo nervu spēju veidot jaunus nervu ceļus, lai atgūtu zaudēto funkcionalitāti. Dažos gadījumos tas ietver dažādu neironu funkciju pārnešanu no vienas smadzeņu puses uz otru. Neironu plastiskums ir izraisījis dažu nervu funkcionalitātes atjaunošanos dažiem cilvēkiem, kuri ir cietuši smadzeņu bojājumus. Zinātnieki pēta veidus, kā pielietot neironu plastiskuma īpašību anterogradas amnēzijas un citu smadzeņu bojājumu izraisītu slimību ārstēšanā.