Antinukleārās antivielas (ANA) uzbrūk olbaltumvielām parasto šūnu kodolā. Imūnsistēma parasti ražo antivielas, lai tās iznīcinātu pret svešzemju iebrucējiem, piemēram, baktērijām, taču dažreiz imūnsistēma pieļauj kļūdas, un šīs antivielas uzbrūk normālām ķermeņa daļām, piemēram, šūnu kodoliem. Šīs antivielas ir saistītas ar vairākām autoimūnām slimībām, bet tās ir arī dažiem cilvēkiem, kuriem nav slimības. Antinukleāro antivielu testu izmanto noteiktu slimību diagnostikā.
Antinukleārās antivielas ir antivielu grupas apakškopa. Antivielas ir olbaltumvielas, ko ražo baltās asins šūnas; kad viņi atpazīst vai domā, ka atpazīst svešķermeņus, viņi dod ķermenim signālu sākt iekaisuma procesu, lai mēģinātu nogalināt iebrucēju. Antinukleārās antivielas kļūdaini uzbrūk olbaltumvielām, kas atrodas tajā šūnas daļā, kurā ir ģenētiskais materiāls, ko sauc par kodolu.
Šīs antivielas ir saistītas ar vairākām autoimūnām slimībām, kas ir slimības, ko izraisa imūnsistēma, kas uzbrūk savam ķermenim, nevis svešiem iebrucējiem. Antinukleārās antivielas tiek konstatētas cilvēkiem, kuriem ir tādas slimības kā sarkanā vilkēde, reimatoīdais artrīts, sklerodermija, autoimūns hepatīts, Adisona slimība un dažas asins šūnu slimības. Lai gan vesela cilvēka asinīs var būt noteikts šo antivielu līmenis bez jebkādām negatīvām sekām, augsts līmenis var palīdzēt ārstiem diagnosticēt šīs slimības.
Antinukleāro antivielu tests ietver asins paraugu ņemšanu no pacienta. Asins paraugu atšķaida ar fizioloģisko šķīdumu. Vienā no šādiem testiem, ko sauc par fluorescējošu antinukleāro antivielu testu (FANA), paraugu sajauc ar fluorescējošām marķējumiem, kas raksturīgi antivielām.
Analītiķis aplūko paraugu fluorescences mikroskopā, lai noteiktu marķēto antivielu klātbūtni vai neesamību paraugā. Asins paraugu atšķaida, lai samazinātu viltus pozitīvus rezultātus veseliem cilvēkiem ar zemu ANA līmeni. Praksē atšķaidījums 1:40, kas dod pozitīvu rezultātu, nenorāda uz autoimūnu slimību, bet 1:160 atšķaidījums, kurā ir ANA, norāda uz slimību.
Pozitīvs ANA testa rezultāts pats par sevi netiek izmantots, lai diagnosticētu slimību, jo augstu ANA līmeni var izraisīt citi iemesli, nevis autoimūna slimība. Dažas zāles, piemēram, fenitoīns un prokainamīds, palielina ANA līmeni. Vēzis var arī palielināt ANA rādījumus, un pat vīrusu infekcija var īslaicīgi mainīt ANA līmeni. ANA līmenis palielinās arī līdz ar vecumu.