Apakšējo elpceļu infekcija ietekmē elpošanas sistēmas zonu zem balss saitēm. Apakšējo elpceļu infekcijas piemērs ir pneimonija, kurai var būt vīrusu vai baktēriju raksturs. Vēl viena apakšējo elpceļu infekcija ir bronhīts, ko var raksturot kā akūtu vai hronisku. Turklāt bronhīts var būt saistīts ar vīrusu vai baktēriju organismu. Arī astma vai smēķēšana var veicināt akūta vai hroniska bronhīta attīstību.
Elpceļu infekciju ārstēšana ir atkarīga no slimības izraisītāja, simptomiem un pacienta vecuma. Ja apakšējo elpceļu infekcija ir bakteriāla, antibiotikas parasti ir efektīvas infekcijas izskaušanā un simptomu mazināšanā. Ja apakšējo elpceļu infekciju izraisa vīruss, antibiotikas būs bezjēdzīgas, jo tās ir efektīvas tikai baktēriju organismu ārstēšanā. Tomēr dažreiz bakteriālas infekcijas izzūd pašas no sevis.
Lai gan baktēriju un vīrusu apakšējo elpceļu infekcijas izcelsme atšķiras, infekciju pazīmes un simptomi var būt identiski. Jebkura veida apakšējo elpceļu infekcijas simptomi var būt sauss vai produktīvs klepus, drudzis un dažkārt arī iekaisis kakls. Turklāt pacientiem var rasties iesnas vai aizlikts deguns, galvassāpes un ķermeņa sāpes. Daudzu šķidrumu dzeršana, pretsāpju un drudža mazināšanas līdzekļu lietošana un atpūta var arī palīdzēt atvieglot simptomus un paātrināt atveseļošanos.
Dažreiz komplikācijas var rasties no apakšējo elpceļu infekcijas. Tas ir īpaši satraucoši bērniem un gados vecākiem cilvēkiem. Tā kā mazi bērni nespēj runāt, elpceļu infekcija bērniem var apgrūtināt simptomu atpazīšanu. Piemēram, mazs bērns var nespēt pateikt vecākiem, ka viņam sāp kakls vai ka sāp elpojot. Tāpēc ir tik svarīgi, lai vecāki pie pirmajām infekcijas pazīmēm piezvanītu pediatram, lai varētu sākt efektīvu ārstēšanas plānu.
Smagos gadījumos cilvēkiem ar apakšējo elpceļu infekcijām var būt nepieciešama hospitalizācija. Ja perorālās antibiotikas un citas ārstēšanas metodes nesniedz uzlabojumus, var būt nepieciešama hospitalizācija, tostarp intravenozu antibiotiku kurss. Turklāt intravenozi šķidrumi var būt nepieciešami tiem, kuri ir tik slimi, ka viņiem rodas dehidratācija. Vemšana un caureja dažkārt var pavadīt apakšējo elpceļu infekcijas, un, ja tās ir ilgstošas, tās var izraisīt smagu un dažreiz dzīvībai bīstamu dehidratāciju.