Apakšindekss ir tirgus sektors, ko var iekļaut lielākā indeksā, bet var arī izpētīt atsevišķi. Nozares sniegumu parasti mēra, aprēķinot vidējo rādītāju visiem tajā iekļautajiem krājumiem. Investori bieži izmanto informāciju par apakšindeksu, ja viņi praktizē sektora analīzi, kas analizē vienu konkrētu akciju kopu, kas ir līdzīgas viena otrai. Apakšindeksus vislabāk izmantot, salīdzinot to pašreizējo veiktspēju ar citiem indeksiem un savu iepriekšējo veiktspēju.
Investori var izvēlēties akcijas atsevišķi, izsekojot konkrētu akciju augstākajiem un zemākajiem rādītājiem un cenšoties saskatīt turpmākās kustības. Vēl viens veids, kā uzbrukt akciju tirgum, ir aplūkot kopējo ainu, nosakot, kuras kustības jāveic, pārvietojoties lielai tirgus daļai. Indeksi ir viens no veidiem, kā izsekot šādai kustībai, jo tie apvieno līdzīgas akcijas, lai iegūtu plašu priekšstatu par šo tirgus nozari. Apakšindeksa izmantošana piešķir precīzāku punktu konkrētai akciju grupai.
Vairumā gadījumu apakšindekss ir tikai viens no daudziem apakšindeksiem, kas veido vienu lielu indeksu. Piemēram, noteikta akciju tirgus vienība var izveidot naftas indeksu, kas izseko visu ar naftu saistīto akciju kustībām. Šajā lielajā grupā var būt apakšindeksi, lai izsekotu naftas pārstrādes rūpnīcām, naftas ražotājiem un tā tālāk. Atkarībā no tā, cik šauru ieguldītājs vēlas, lai darbības joma būtu, daži apakšindeksi patiešām var precīzi noteikt viena nozares aspekta veiktspēju.
Tas kļūst vērtīgs akciju tirgotājam, kurš izvēlas veikt izvēli, pamatojoties uz nozares analīzi. Sektoru analīze izvairās no atsevišķu akciju veiktspējas, lai noskaidrotu, kā veicas akciju grupējumiem, un apakšindeksi var būt noderīgi šajā nolūkā. Piemēram, ja apakšindeksam, kas izseko zelta ieguves uzņēmumus, ir tendence uz augšu, tad ieguldītājs var iepirkties no visām šajā grupā iekļautajām akcijām.
Vēl viens veids, kā investori izmanto apakšindeksus, ir indeksu fondu pirkšanas pamats. Indeksa fondi ir vērtspapīri, kas mēģina iegūt daļu no visām akcijām, kas veido noteiktu indeksu. Ja fonda pārvaldnieks to dara pareizi, tad indeksu fonda darbības rādītājiem ir jāatdarina konkrētā indeksa kustība, kam tas seko. Izstrādājot īpaši ienesīgu apakšindeksu, investors var izvēlēties indeksu fondu, kas izrādīsies īpaši ienesīgs.