Ierosinājums pārsūdzēt ir formāls lūgums, lai tiesa atceltu citas tiesas lēmumu vai spriedumu. Piemēram, ja personai ir piespriests samaksāt naudas summu prasītājam lietā, tā var iesniegt apelācijas lūgumu, cerot, ka lēmums tiks atcelts. Veids, kādā tiek izskatītas apelācijas, var būt atkarīgs no lietas veida un jurisdikcijas, kurā tā tiek izskatīta. Tomēr vairumā gadījumu apelācijas lietas izlemj augstākā tiesā.
Parasti žūrijas spriedums vai tiesneša pieņemtais spriedums ir galīgs. Tomēr daudzās jurisdikcijās ir procesi, ar kuriem puse var pieprasīt apelāciju. Kad persona iesniedz apelācijas lūgumu, viņš lūdz augstāku iestādi izskatīt lietu. Tas var ietvert lūgumu pārskatīt ne tikai sākotnējās tiesas pieņemto lēmumu, bet arī procedūras, kas tika ievērotas lietas izskatīšanas laikā.
Cilvēki dažkārt jauc šāda veida kustības ar lūgumiem veikt jaunus izmēģinājumus. Viņi var arī domāt par apelāciju kā iespēju lietas dalībniekam iesniegt tiesā jaunus pierādījumus. Lielākajā daļā jurisdikciju tas nav apelācijas procesa mērķis. Tā vietā apelācija ir process, kurā augstāka tiesa vai augstāka iestāde pārbauda, vai zemākā iestāde lietā nav pieļāvusi juridiskas kļūdas.
Parasti jebkurai lietas pusei ir tiesības iesniegt apelācijas pieteikumu. Faktiski abas puses var iesniegt pieteikumu vienlaikus. Ja, piemēram, prasītājs uzskata, ka viņam ir pamats iesniegt apelācijas sūdzību, viņš var to iesniegt. Tomēr tajā pašā laikā atbildētājam var šķist, ka viņam ir pamats iesniegt apelāciju pavisam cita iemesla dēļ. Dažos gadījumos abu pušu apelācijas var tikt apmierinātas; citos gadījumos viena lietas dalībniece var gūt virsroku vai abus pieprasījumus var noraidīt.
Parasti, iesniedzot apelāciju, ir lietderīgi meklēt palīdzību no advokāta. Advokātiem ir padziļinātas juridiskās zināšanas par apelācijas procesu, un viņi var sniegt ieskatu par to, vai personai ir vai nav pamats iesniegt apelāciju. Viņi arī pārzina apelācijas pieteikumu iesniegšanu un citus dokumentus, kas vidusmēra cilvēkam var šķist sarežģīti. Tomēr dažos gadījumos tiesas nodrošina pašpalīdzības veidlapas un norādījumus, bieži vien tiešsaistē, kas var atvieglot personai pašai iesniegt apelācijas prasību.