Apgabala maģistrāts ir tiesu amatpersona, kas reģionālajā tiesā pārrauga nelielas juridiskas lietas. Maģistrāti vada tiesu, lai izskatītu maza apmēra prasību lietas un dažas krimināllietas, kā arī var izdot orderus pēc tiesībaizsardzības iestāžu pieprasījuma. Ne visi reģioni izmanto apgabala maģistrātu sistēmu, un tajos, kuros izmanto, tiesas darbības joma var atšķirties. Sabiedrības locekļi, kas saskaras ar tiesību sistēmu, kādā brīdī var nonākt maģistrāta priekšā.
Tipiskā miertiesā maģistrāts pārrauga visas lietas, uzklausa pierādījumus un izdod nolēmumu. Cilvēki var pieprasīt zvērināto tiesu, taču tā pēc noklusējuma netiek nodrošināta. Zvērināto skaits var svārstīties no sešiem līdz 12. Tāpat kā citās tiesās, tiesa izmanto ierakstus par reģistrētajiem vēlētājiem un autovadītājiem, lai izsauktu cilvēkus žūrijas dienestam. Tiesnesis katru mēnesi var noteikt vairākas dienas žūrijas prāvām un pieprasīt nelielu zvērināto grupu, lai apmierinātu vajadzības.
Apgabala maģistrāts var veikt vairākas dažādas funkcijas. Tiesībaizsardzības aģenti, kuriem nepieciešami apcietināšanas orderi, kratīšanas orderi un citi tiesas rīkojumi, var tos pieprasīt tiesai. Dažas tiesas ir atvērtas vēlu vai nepāra stundās, lai apmierinātu pieprasījumus, kas tiek saņemti jebkurā laikā, un apgabala maģistrātam ir pienākums izskatīt šos pieprasījumus. Pirms ordera izdošanas maģistrātam ir vajadzīgs iespējamais iemesls no tiesībaizsardzības iestāžu darbiniekiem.
Maza apmēra prasības, piemēram, strīdus starp saimniekiem un īrniekiem, var iesniegt apgabala maģistrātam. Tiesai parasti ir naudas ierobežojums, lai noteiktu, vai zaudējumu atlīdzība ir pietiekami zema, lai maģistrāts varētu izskatīt lietu. Gadījumos, kad uz spēles ir likts vairāk naudas, cilvēkiem lieta būs jāiesniedz citā vietā. Apgabala maģistrāti var izskatīt arī nelielas krimināllietas un izdot spriedumus, piemēram, naudas sodus un cietumsodus.
Apgabala maģistrāta izmantošana var atvieglot apgabaltiesu sistēmas slodzi, novirzot maznozīmīgus jautājumus. Tas ļauj lielākām tiesām koncentrēties uz lielākām lietām bez aizsērēšanas. Dažās valstīs, piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs, kas sola pilsoņiem “ātru tiesu” saskaņā ar Sesto grozījumu, lietu ātra virzīšana tiesā ir likumīgs mandāts. Ātrāka juridisku lietu risināšana ir arī tiesībaizsardzības iestāžu un tiesu iestāžu priekšrocība, jo tā ļauj tām strādāt ar lieciniekiem un ekspertiem, kamēr lieta tiek izskatīta, un lietas tiek slēgtas, lai tās varētu pāriet uz jaunu izmeklēšanu.