Apgaismojuma balasts ir iekārta, kas nepieciešama, lai kontrolētu elektrisko gāzizlādes lukturu palaišanas un darba spriegumu. Gāzizlādes gaismas avotu piemēri ir dienasgaismas un neona gaismas un augstas intensitātes izlādes (HID) spuldzes. Termins apgaismojuma balasts var attiekties uz jebkuru ķēdes sastāvdaļu, kas paredzēta, lai ierobežotu strāvas plūsmu caur gaismu, sākot no viena rezistora līdz sarežģītākām ierīcēm.
Apgaismojuma balasts ir nepieciešams, lai darbinātu izlādes lukturus, jo tiem ir negatīva pretestība, kas nozīmē, ka tie nespēj regulēt strāvas daudzumu, kas iet caur tiem. Lai kontrolētu strāvas plūsmu, ir jāizmanto apgaismojuma balasts; pretējā gadījumā gaisma var neizdoties. Nelielos gaismas avotos kā balastus var izmantot pasīvās sastāvdaļas, kuru darbībai nav nepieciešama papildu jauda. Piemērs varētu būt sērijveida rezistors, kas ierobežo strāvas plūsmu pa spailēm. Savukārt lieljaudas gaismām rezistors iztērētu lielu elektrības daudzumu, tāpēc ir nepieciešams sarežģītāks apgaismojuma balasts.
Elektromagnētiskā apgaismojuma balasts izmanto elektromagnētisko indukciju, lai nodrošinātu gāzizlādes gaismas palaišanas un darba spriegumu. Katra iekšpusē ir stieples spole un elektromagnētiskais lauks, kas kopā pārveido spriegumu. Dažos ir arī aizdedze lieljaudas lietojumiem.
Elektromagnētiskie balasti ierobežo strāvas plūsmu uz gaismu, bet nemaina ieejas jaudas frekvenci. Pēc tam lampiņa iedegas katrā strāvas avota pusciklā. Tāpēc daudzas dienasgaismas un neona gaismas redzami mirgo. Tā kā gaisma iedegas pusciklos, mirgošanas ātrums ir divreiz lielāks par strāvas avota frekvenci, kas nozīmē, ka gaisma mirgos ar frekvenci 100 Hz vai 120 Hz. Svina nobīdes apgaismojuma balasts var samazināt mirgošanu, kad tas ir savienots ar divām lampām, mainot tām strāvas plūsmu: viena vada ieejas jaudas frekvenci, bet otra atpaliek no tās.
Mūsdienīgāks apgaismojuma balasta veids ir elektronisks, nevis elektromagnētisks. Elektroniskais apgaismojuma balasts izmanto cietvielu shēmas, lai pārveidotu spriegumu, taču atšķirībā no elektromagnētiskajiem balastiem tas var mainīt arī strāvas frekvenci. Tas nozīmē, ka elektroniskais apgaismojuma balasts var ievērojami samazināt vai novērst jebkādu lampu mirgošanu. Tā kā tas izmanto cietvielu shēmu, nevis magnētiskās spoles, tas ir arī efektīvāks un tāpēc darbojas vēsāk.
Pateicoties lielākai efektivitātei un spējai samazināt mirgošanu, elektroniskie balasti ir populārāki nekā elektromagnētiskie balasti, un tos bieži izmanto, lai tos aizstātu. Tomēr dažiem lietojumiem ir nepieciešams elektromagnētiskā apgaismojuma balasts, piemēram, balasts, kam ir jāuzsilda, vai balasts īpaši augstas jaudas lampām.