Apofāze burtiski nozīmē “teikt nē”. Vārdam ir vairāki literāri konteksti. Runājot par retoriskajiem paņēmieniem, tas attiecas uz centieniem norādīt uz ideju, personu vai objektu, tieši neminot šo jēdzienu. Tas var attiekties arī uz paskaidrojuma metodi, kurā indivīds izmanto anulējošus paziņojumus, lai kaut ko aprakstītu. Citas šīs tehnikas izmantošanas iespējas ietver tās vietu kā secinājumu rīku vai kā līdzekli konkrētas idejas izcelšanai.
Kad šis termins sākotnēji parādījās, apofāze galvenokārt ietvēra aprakstošus fragmentus, kuros kaut kam trūka stingras un tiešas definīcijas. Tāpēc runātājs vai rakstītājs negatīvi kontrastētu apraksta objektu ar citiem objektiem. Piemēram, automašīnu nevar raksturot kā motorizētu, pārvietojamu ratiņu ar četriem riteņiem, drīzāk to varētu raksturot kā “nav manuāli darbināms”, “nav statisks” un “nav divu riteņu”. Savā ziņā šī pieeja apofāzei atgādina dažas mīklu minēšanas pieejas.
Mūsdienīgāka izpratne par apofāzi uzskata šo pieeju kā retorisku līdzekli, lai izteiktu spēcīgu punktu. Šī pieeja savā ziņā ir ironiska, jo runātāja vai rakstītāja nolūks atšķiras no burtiskā paziņojuma. Politika ir izplatīta šāda veida apofāzijas izmantošanas joma, piemēram, kad politiķis atsaucas uz oponenta balsošanas rekordu vai personīgo dzīvi, apgalvojot, ka par šo tēmu netiks runāts: “Es neesmu šeit, lai runātu par faktu, ka Smita kungs balsoja. pret šo politiku. Jebkurš apgalvojums, kas ved ar brīdinājumiem “Es nedarīšu…” vai “Es nevaru…” vai līdzīgi formulējumi, visticamāk, ir apofāze, ja tam tieši seko mājiens uz it kā atspēkoto tēmu. Šo veidu var saukt arī par paraleipsi.
Cits konteksts apofāzes izpratnei rodas, kad indivīds sasniedz galveno punktu vai premisu, noraidot citus līdzīgus punktus vai premisas. Teologi dažreiz izmanto šo pieeju, atsaucoties uz garīgo dievību, noraidot citus garīgos apgalvojumus un pēc tam apstiprinot pašu dievību un tās apkārtējo uzskatu sistēmu. Šī pieeja var kalpot arī kā līdzeklis, lai parādītu, kā dievību vai attiecīgo tēmu nevar adekvāti aprakstīt tikai vārdos.
Vēl citā pieejā apofāze tiek saprasta kā loģikas forma. Ja to lieto šādā veidā, šis termins ir īpaši secināms argumentācijas veids. Izteikumi, kas pazīstami kā siloģismi, ir viena no galvenajām metodēm, jo tie parāda loģisku domu gājienu ar sākumu, vidu un galīgo daļu. Piemēram, siloģisms var sastāvēt no šādiem apgalvojumiem: Visas zivis prot peldēt; Forele ir zivs; Forele prot peldēt. Šī argumenta apofāziskā versija atstātu ārpusē vidējo apgalvojumu, atstājot to kā norādi, nevis tiešu paziņojumu.