Apzināta sedācija ir sedācijas veids, kurā indivīds var reaģēt uz verbāliem norādījumiem, bet viņš vai viņa nejūt sāpes vai nejūt nekādas sāpes un viņam ir mainīts apziņas līmenis. To lieto medicīniskām procedūrām, kurās nepieciešams pacientam būt atsaucīgam, nelielām procedūrām, kurās nav nepieciešama vispārējā anestēzija, un procedūrām, kurās iesaistīti pacienti, kuri nevar sadarboties ar aprūpes sniedzējiem. Tāpat kā jebkura veida anestēzija un sedācija, šai formai ir daži riski, taču tā ir ievērojami mazāk bīstama nekā vispārējā anestēzija.
Dažas izplatītas procedūras, kurās var izmantot apzinātu sedāciju, ietver biopsijas un nelielas operācijas, kā arī zobārstniecības procedūras. Šis zobārstniecības veids tiek piedāvāts maziem bērniem, kuriem var būt grūtības ievērot zobārsta un personāla norādījumus, kā arī pieaugušajiem, kuri izjūt ievērojamu satraukumu par zobārsta apmeklējumiem. Daži biroji aktīvi reklamē sedāciju kā iespēju, kas patīk pacientiem, kuri baidās apmeklēt zobārstu.
Pacienti tiek rūpīgi pārskatīti, pirms tiek izvēlēti kā kandidāti apzinātai sedācijai, un veselības aprūpes speciālists kopā ar pacientu pārbauda arī riskus, priekšrocības un alternatīvas. Kad lēmums par tā lietošanu ir pieņemts, pacientam tiek doti sedatīvi līdzekļi, kas liek viņam atslābināties, kā arī pretsāpju līdzekļus, kas paredzēti sāpju novēršanai procedūras laikā. Apzinātas sedācijas periodā anesteziologs vai sertificēta medicīnas māsa anesteziologs visu laiku uzrauga pacientu, skatās sirdsdarbības ātrumu, elpošanu un izšķīdušā skābekļa līmeni asinīs, lai varētu ātri identificēt un novērst nevēlamās reakcijas.
Dažos gadījumos pacientiem tiek dotas arī zāles, kurām vajadzētu palīdzēt aizmirst procedūru. Medicīniskās procedūras var būt traumatiskas, un šīs zāles ir paredzētas, lai mazinātu sliktas atmiņas, kas var izraisīt murgus, panikas lēkmes un citus nepatīkamus simptomus. Pēc procedūras pabeigšanas pacients tiek nogādāts atveseļošanās periodā un tiek novērots, līdz viņš vai viņa ir pilnībā modrs. Parasti ir nepieciešamas aptuveni 48 stundas, lai pilnībā atveseļotos no šī sedācijas veida, un šajā laikā pacientam nevajadzētu vadīt transportlīdzekli, pieņemt kritiskus lēmumus vai veikt uzdevumus, kas prasa augstu koncentrēšanās līmeni vai smalkās motorikas.
Ir dažas blakusparādības, kas saistītas ar apzinātu sedāciju. Pacientiem var būt slikta dūša, dažreiz vemšana, kad viņi pamostas, kā arī bieži ir galvassāpes un pakāršanās sajūta. Ir svarīgi, lai pacienti atveseļošanās laikā dzertu daudz šķidruma un ziņotu medicīnas speciālistam par jebkādām ilgstošām blakusparādībām.
Medicīnas aprindās notiek diskusijas par apzinātu sedāciju. Pastāv bažas, ka šo paņēmienu dažreiz izmanto gadījumos, kad tas nav piemērots, un zāles jālieto ļoti uzmanīgi, lai nodrošinātu, ka pacients ir nomierināts, bet nav bezsamaņā. Tādām organizācijām kā Amerikas Pediatrijas akadēmija ir īpašas vadlīnijas, ko tās iesaka saviem biedriem, balstoties uz pētījumu datiem un medicīnas ekspertu ziņojumiem, lai noteiktu drošākās metodes.