Arhaiskā dikcija ir pazīstama arī kā arhaisms. Kad cilvēks izmanto šo runas metodi, viņš vai viņa lieto vārdus, kas ir vecmodīgi un pieder pie senāka laikmeta. Dzeja ir galvenā joma, kurā tiek izmantoti arhaiski vārdi, taču tos var ietvert arī lugās un grāmatās. Viens no piemēriem ir vārda zirnis klātbūtne modernāka vārda, piemēram, zirgs vai ērzelis, vietā.
Valoda laika gaitā attīstās un mainās. Angļu valoda, kurā runāja un rakstīja Viljams Šekspīrs, ļoti atšķiras, piemēram, no angļu valodas, kurā mūsdienās runā amerikāņi un briti. Pat Šekspīra laikā bija vārdi, kas bija izgājuši no modes un piederēja iepriekšējam laikmetam.
Dzeja ir mākslas veids, kurā ir jāizmanto aprakstoši un atsaucīgi vārdi. Tāpēc dzejnieks var dot priekšroku arhaiskam vārdam, nevis tā mūsdienu ekvivalentam. Vecākā vārda skaņa var būt labāk piemērota dzejolim atskaņas, asonanses vai aliterācijas ziņā. Tas var būt labāk piemērots dzejoļa metram nekā jaunāks vārds ar atšķirīgu zilbju skaitu.
Fakts, ka termins ir arhaisks un tāpēc retāk sastopams, var piešķirt dzejolim vairāk noslēpumainības nekā vieglāk atpazīstamam vārdam. Tāpat kā dzejnieki, cilvēki, kas raksta lugas, un tie, kas raksta grāmatas, var izmantot arhaismu dažu to pašu iemeslu dēļ. Kad rakstnieks stāsta stāstu noteiktā laikmetā, viņš vai viņa var izmantot arī arhaisku dikciju, lai stāstu padarītu reālistiskāku.
Vecmodīgās terminoloģijas lietošana neaprobežojas tikai ar mūsdienu dzeju. Dažos vēsturiskos dzejas laikmetos tika izmantots arhaisms. Semjuels Kolridžs, Džons Kīts un Alfrēds, lords Tenisons rakstīja dzejoļus senākās valodās nekā parastā 19. gadsimta angļu valoda. Tomēr lielākā daļa dzejnieku un rakstnieku raksta valodā, kurā viņi runā, un mūsdienu auditorija var saprast visus vārdus radušos darbos.
Problēma ar rakstīšanu arhaiskā dikcijā ir tā, ka daudzi cilvēki nesaprot pazīstamo jēdzienu vecos formulējumus. Lai gan arhaisms vienmēr ir klātesošs vecos rakstos un dzejā, lasītājiem parasti ir nepieciešams tulkojums mūsdienu valodā. Dzejnieks, kurš apzināti pievieno savai dzejai arhaismu, var atsvešināt lielu daļu auditorijas, kas nevēlas tērēt laiku, lai interpretētu nepazīstamus vārdus. Tomēr daudzi arhaiski vārdi, piemēram, zirdziņš, ir vispārpieņemti, lai gan cilvēki parasti šādus vārdus izmanto īpašām situācijām, piemēram, humoram.