Ārkārtas fonds ir skaidras naudas rezerve, kas tiek turēta gadījumam, ja rodas ārkārtas situācija, kas izraisa ienākumu zudumu. Parasti indivīdiem vai ģimenēm tiek ieteikts krājkontā iekrāt dzīves izdevumus trīs līdz astoņu mēnešu apmērā, lai varētu noturēties virs ūdens pēc darba zaudēšanas vai negaidītiem lieliem izdevumiem. Šis krājkonts tiek saukts par ārkārtas fondu, un tam nevajadzētu pieskarties, ja vien tas nav absolūti nepieciešams.
Lai izveidotu ārkārtas fondu, lai pasargātu no nākotnes naudas problēmām, sāciet, atverot atsevišķu krājkontu bankā. Nosakiet naudas summu, ko var regulāri iemaksāt kontā, vai nu reizi divās nedēļās, vai reizi mēnesī. Var būt nepieciešams rūpīgi pārbaudīt savus izdevumus, lai noteiktu, kur var samazināt izdevumus. Tāpēc var būt lietderīgi iestatīt automātisku izņemšanu no norēķinu konta krājkontā katru reizi, kad tiek iemaksāta algas čeka. Tas padarīs naudas trūkumu mazāk pamanāmu, it īpaši, ja tas ir salīdzinoši neliels procents, kas laika gaitā palielināsies.
Tāpat ir jānosaka naudas summa, kas nepieciešama, lai noteiktu laiku izdzīvotu. Atkal rūpīgi ņemiet vērā ikmēneša izdevumus, izvēloties tos, piemēram, pārtikas preces, hipotēku, gāzi, medikamentus un pārtiku, kas ir absolūti nepieciešami, un saskaitiet tos. Ārkārtas fondam būtu jāspēj segt šīs vajadzības vismaz trīs mēnešus.
Ņemiet vērā, ka ārkārtas fonda izveide var ilgt vairākus gadus. Ir svarīgi vienlaikus finansēt pensijas kontu, jo īpaši, ja uzņēmums piedāvā kādu iemaksu saskaņošanas programmu. Turklāt tie, kuriem ir liela kredītkaršu parādu summa, vispirms varētu vēlēties koncentrēties uz tā samaksu. Tas ir tāpēc, ka nav lielas finansiālas jēgas, ja tūkstošiem dolāru, kas atrodas ārkārtas fondā, nopelna tikai trīs procentus, kamēr kredītkaršu uzņēmums iekasē procentus 18 procentu vai vairāk par lielu atlikumu.
Ārkārtas fondam ir daudz priekšrocību. Ja tiek zaudēts darbs, notiek neatliekamā medicīniskā palīdzība vai mājoklim nepieciešams dārgs remonts, ārkārtas situāciju fondu var izmantot bez nepieciešamības ņemt kredītu vai nesakrāt lielus kredītkartes atlikumus. Rūpīga naudas pārvaldīšana un regulāra izdevumu izvērtēšana var ievērojami palīdzēt finansēt savu nākotni. Ārkārtas fonds ir tikai viena daļa no veiksmīgām finansēm, taču daudzi cilvēki uzskata, ka tā ir vissvarīgākā daļa, lai aizsargātos pret katastrofām.