Ārpustirgus ekonomika parasti pastāv vidē, kurā notiek preču un pakalpojumu maiņa un mājsaimniecības ražo lielu daļu no izdzīvošanai nepieciešamā. Tas nozīmē, ka tirgus sistēma, kurā nauda tiek apmainīta pret precēm un pakalpojumiem, šādā ekonomikā ir praktiski nevajadzīga. Šāda veida ekonomiku var novērot vairākās dažādās valstīs un pasaules daļās, kurās cilvēki iegādājas pārtiku un citas nepieciešamās preces, medījot un meklējot barību. Šāda veida ekonomiku var uzskatīt par “primitīvu”, taču tai ir vairākas priekšrocības, kuru tirgus ekonomikā bieži vien pietrūkst.
Ārpustirgus ekonomikas iedalījums kategorijās lielā mērā balstās uz atšķirību starp daudzām mūsdienu ekonomikas sistēmām un tām pagātnes kultūrām, kurās nauda bija nepraktiska un nevajadzīga. Ir vairākas modernas valstis un reģioni, kuros cilvēki turpina attīstīties un pastāv šāda veida ekonomikā, lai gan to skaits ir samazinājies. Ilgstoša tirgus ekonomikas ietekme bieži vien kaitē ārpustirgus ekonomikai un galu galā rada jaunas tirgus ekonomikas izveidi. Rezultātā ārpustirgus ekonomikas bieži plaukst izolēti, un dažādas organizācijas tās var pasargāt no citu valstu ietekmes.
Ārpustirgus ekonomika parasti darbojas, apvienojot daudzu mājsaimniecību pašpietiekamību un preču un pakalpojumu maiņas darījumus. Pārtika, ūdens, pajumte un citas nepieciešamības bieži vien nāk no katras mājsaimniecības atsevišķi, medībās, makšķerējot, meklējot barību un līdzīgas darbības. Jebkura mājsaimniecība šāda veida ekonomikā ar pārmērīgu preču daudzumu parasti dalās ar citām mājsaimniecībām sabiedrības spiediena dēļ. Prestižs šāda veida ekonomikā bieži tiek nopelnīts, daloties, sadarbojoties un izcili veicot dažādus uzdevumus.
Turpretim tirgus ekonomika parasti piešķir prestižu naudas iegūšanai. Ārpustirgus sistēmām trūkst naudas, un cilvēki šādās ekonomikās strādā, lai ražotu vai iegūtu to, kas viņiem nepieciešams, nevis apmainītos ar laiku un prasmēm, lai iegūtu finansiālu labumu. Tam ir tendence ārpustirgus ekonomikā dabiski likt uzsvaru uz veiktā darba kvalitāti un laika nozīmi, kas pavadīta kāda uzdevuma veikšanai kopā ar ģimeni un draugiem.
Ārpustirgus ekonomikas pamatā parasti ir nelielas sociālās grupas un mijiedarbība starp ģimenes locekļiem un draugiem. Kāds šādā ekonomikā dodas vākt pārtiku vai zivis nevis tāpēc, lai pelnītu, bet gan lai izdzīvotu tālāk. Šāda veida ekonomikā gandrīz nekas netiek prasīts no ārpus vietējās sociālās struktūras, tāpēc ģimenes un grupas var būt diezgan izolētas un viena otru aizsargājošas. Daudzas mūsdienu sociālās vērtības daudzās valstīs ir iepriekšējo laikmetu paplašinājumi, kuros šāda ekonomika bija izplatīta, lai gan izmaiņas ekonomikas struktūrās ir mainījušas kultūru uzvedību.
SmartAsset.