Ārsta traucējumi rodas, ja ārsta spēju sniegt adekvātu aprūpi saviem pacientiem apdraud garīgi, fiziski vai uzvedības traucējumi. Lielākoties narkotiku lietošana parasti ir galvenais ārsta darbības traucējumu cēlonis. Depresija, fiziskas traumas un novecošana ir arī citi traucējumu veidi.
Daudzi ārsti var slēpt savus traucējumus no kolēģiem un ģimenes locekļiem. Tomēr ir dažas brīdinājuma pazīmes, kas liecina par ārsta darbības traucējumiem, lai gan sākotnēji tās var būt smalkas. Ārsti var kļūt pārāk veltīti savam darbam, strādājot ilgākas stundas un neievērojot sociālos pienākumus, piemēram, ģimeni un draugus. Šo intensīvo koncentrēšanos uz darbu var izmantot kā veidu, kā neļaut kolēģiem kļūt aizdomīgiem.
Kolēģi un ģimenes locekļi var sākt redzēt nelielas izmaiņas ārsta uzvedībā mājās un darbā. Parasti relaksēts ārsts var pēkšņi kļūt viegli aizkaitināms, un novecojoši ārsti var aizmirst vienkāršas procedūras. Depresīvie ārsti var būt viegli izklaidīgi vai nekoncentrēti. Ārsts var arī sākt ņemt vairāk pārtraukumu nekā parasti vai sākt biežāk neklātienē. Jāņem vērā viss, kas neatbilst ārsta tipiskajai uzvedībai.
Ārsta traucējumi, ko izraisa vielu lietošana, var parādīt brīdinājuma pazīmes ātrāk nekā depresija vai novecošana. Var būt pamanāmas izmaiņas ārsta personīgajā higiēnā. Ārsti, kuri sākuši lietot pārāk daudz alkohola, var lietot pārmērīgu mutes skalošanas līdzekli vai odekolonu, lai maskētu alkohola smaku. Viņi arī var sākt ierasties darbā saburzītās drēbēs vai izlaist dušu.
Viena no bīstamākajām ārsta darbības traucējumu pazīmēm ir tad, kad ārsts sāk pieļaut neuzmanības kļūdas, neņemot vērā savu kolēģu vai pacientu drošību. Īpaši tas var attiekties uz ārstiem, kuriem ir izveidojusies atkarība no narkotikām vai alkohola. Izņemšana var izraisīt trīci, kas var padarīt ķirurģisku procedūru bīstamu. Vielu lietošana var ietekmēt arī racionālu domāšanu, kas var izraisīt viņu lēmumu pieņemšanas kļūdas.
Ārsta darbības traucējumu pazīmes var netikt pamanītas uzreiz. Dažreiz var paiet gadi, lai redzētu konsekventas brīdinājuma zīmes. Ikreiz, kad kolēģim ir bažas par ārsta spēju veikt savu darbu, līdzstrādniekam par šīm bažām jāvērš veselības aprūpes iestādes medicīnas padomes uzmanība.
Ārsta darbības traucējumi var būt ļoti bīstami visiem iesaistītajiem, ja tos ignorē. Ir pieejamas programmas ārstiem ar traucējumiem, lai viņi varētu saņemt nepieciešamo palīdzību. Bez palīdzības pastāv iespēja, ka ārsts var pieļaut kļūdu, kas apdraud ne tikai viņa medicīnas prakses licenci, bet arī pacienta dzīvību.