Asistolija ir pilnīgs sirds ritma trūkums. Kad sirds ir asistolijā, tā ir pārstājusi pukstēt vai notiek tik zema elektriskā aktivitāte, ka to nevar noteikt ar elektrokardiogrāfu. Lielākā daļa cilvēku, kuriem attīstās asistolija, mirst, lai gan neliels skaits tiek atdzīvināti atkarībā no tā, kas izraisa viņu sirdsdarbības pārtraukšanu un cik ātri tiek sniegta medicīniskā palīdzība. Asistolija ir viens no kritērijiem, ko var izmantot, lai pasludinātu kādu par mirušu.
Sirds var kļūt asistoliska dažādu iemeslu dēļ. Sirds bojājumi vai slimības var izraisīt sirdsdarbības pārtraukšanu, jo tiek bojātas sirds šūnas, piemēram, zāļu pārdozēšana, skābekļa trūkums un kālija līmeņa pieaugums. Nav nekas neparasts, ka sirds ritms ir neregulārs, pirms sirds pārstāj pukstēt pavisam.
Sirds monitorā asistoliskais ritms izskatās kā plakana līnija, pretstatā robainajām līnijām, kas saistītas ar elektrisko aktivitāti sirdī. Šī iemesla dēļ asistoliskais arests sarunvalodā dažkārt tiek saukts par “flatlining”. Medicīnisko drāmu fani, iespējams, ir dzirdējuši šo terminu lietotu televīzijā.
Ir dažas ārstēšanas metodes, kuras var izmantot, lai mēģinātu atjaunot sirdsdarbību. Var injicēt tādus medikamentus kā epinefrīns, vazopresīns un atropīns, un krūškurvja kompresijas izmanto, lai izspiestu asinis cauri asinsrites sistēmai. Dažos gadījumos var izmantot iekšējo sirds masāžu, un ārsti var izmēģināt stimulāciju, kurā sirds tiek šokēta ar maziem elektriskiem impulsiem, lai mēģinātu atjaunot regulāru ritmu.
Galvenās problēmas ar asistoliju ir tādas, ka jo ilgāk sirds nepukst, jo vairāk smadzenēm trūkst skābekļa. Pat ar krūškurvja saspiešanu vai sirds masāžu smadzenēs nesasniedz pietiekami daudz asiņu. Sirdsdarbības pārtraukšana ilgāk par 15 minūtēm parasti tiek uzskatīta par pazīmi, ka pacients patiešām ir miris, jo pat tad, ja tajā brīdī var atsākt sirdi, smadzenes tiks pārāk smagi bojātas. Tomēr tiek veikti visi pasākumi, lai atdzīvinātu pacientu līdz neatgriešanās punktam.
Dažiem pacientiem, kuri atveseļojas no asistolijas, bieži rodas zilumi un sāpes krūtīs, un dažreiz ribas tiek lauztas ar krūškurvja saspiešanu. Parasti ir nepieciešama turpmāka aprūpe, lai sniegtu atbalstu, kamēr pacients atveseļojas, un risinātu pamatslimību, kas izraisīja sirdsdarbības apstāšanos.