“Asplēnija” nozīmē liesas vai liesas darbības trūkumu. Šis stāvoklis var būt iedzimts vai rasties dzimšanas brīdī, vai arī tas var notikt vēlāk dzīvē, ja liesa kaut kā nedarbojas vai ja liesa ir jānoņem. Šīs situācijas izaicinājums jebkurā dzīves posmā ir tas, ka tā padara cilvēkus daudz neaizsargātākus pret infekcijām. Lai to pārvaldītu, parasti ir nepieciešamas profilaktiskas antibiotikas, un tās jālieto katru dienu. Īpašs protokols var pastāvēt arī tad, ja persona ar asplēniju ir pakļauta nopietnām slimībām vai nepieciešama operācija.
Iedzimta asplēnija parasti ir ar sirds defektiem. Lai gan reti, stāvoklis, ko sauc par heterotaksiju, ir viens no galvenajiem cēloņiem. Heterotaksiju tālāk iedala labā un kreisā priekškambara izomērijā. Kreisā priekškambaru izomerismā organismā var būt daudz mazu liesu, un tās var darboties pietiekami labi, lai nodrošinātu imunitāti. Ķirurģija parasti joprojām ir nepieciešama agrā bērnībā, lai labotu tādus apstākļus kā caurumi starp kambariem (kambaru starpsienas defekti) vai plaušu vārstuļa sašaurināšanās.
Labā priekškambaru izomērija ir smagāka, ar nozīmīgākiem sirds defektiem un pilnīgu asplēniju. Sirds defekti, kas saistīti ar šo stāvokli, ietver atrioventrikulāro kanālu, lai gan var būt arī citi. Ar abām heterotaksijas formām sirds veidošanās laikā ir novirzījusies nepareizā virzienā un ir neparasti novietota. Var būt nepareizi sakārtoti arī citi orgāni, turklāt ķermenim trūkst liesas vai to ir pārāk daudz. Jāņem vērā, ka asplēnija dažkārt var būt iedzimta bez sirds defektiem.
Ir daži iemesli, kāpēc cilvēki var iegūt asplēniju. Acīmredzamāk ir tas, ka liesa kādā dzīves posmā ir jānoņem negadījuma vai traumas dēļ vai dažkārt izvēlētas ārstēšanas dēļ, lai cīnītos pret noteiktiem asins traucējumiem, piemēram, talasēmiju. Dažas nopietnas slimības var arī iznīcināt liesu, un, lai gan tā var būt, tā var vairs nedarboties pareizi. Viens piemērs tam ir sirpjveida šūnu anēmija, kas var mērķēt uz liesu un būtībā izraisīt tās nāvi.
Ne vienmēr ir iespējams paredzēt, cik lielā mērā trūkstošā liesa rada problēmas. Daudzos gadījumos cilvēkiem klājas diezgan labi, katru dienu lietojot vienkāršas antibiotikas, piemēram, amoksicilīnu. Cilvēkiem ar asplēniju parasti ir ļoti ieteicams vakcinēties, lai gan viņiem var nebūt ieteicams izmantot dzīvas aktīvās vakcīnas. Ārsti var arī ieteikt papildu antibiotikas lietošanai saaukstēšanās vai gripas gadījumā, un cilvēkiem ar heterotaksiju īpaši nepieciešama antibiotiku profilakse pirms zobārstniecības darba.
Galvenās bažas, lietojot tik daudz antibiotiku, ir tādas, ka tās var vairs nebūt efektīvas un cilvēki pēc tam var iegūt infekcijas, kuras ir grūtāk ārstēt. Tajā pašā laikā, ka asplēnijas galvenā ārstēšana parasti ir antibiotikas, joprojām ir svarīgi lietot antibiotikas saprātīgi. Tomēr var teikt, ka daudziem cilvēkiem ar šo stāvokli ir veselīga dzīve un ļoti maz viņu uzvedības ierobežojumu.