Astatīns ir pusmetāla ķīmiskais elements, kas periodiskajā elementu tabulā klasificēts starp halogēniem. Tas ir radioaktīvs un ārkārtīgi nestabils, un tā pussabrukšanas periods ir aptuveni astoņas stundas. Nestabilitātes dēļ šis elements ir neticami reti sastopams; dabiski, ka jebkurā brīdī pastāv aptuveni 1 unce (28 grami) šī elementa, padarot to par retāko dabā sastopamo elementu. Šo elementu un vairākus tā izotopus ir iespējams izveidot arī laboratorijas apstākļos, bombardējot bismutu ar alfa daļiņām.
Tā kā astatīns ir tik reti sastopams, tam nav komerciāla pielietojuma. Patērētāji, iespējams, nekad ar to nesazinās, lai gan zinātnieki bieži to dara. Tāpat kā citi elementi, tas ir bijis plaši pētīts laboratorijas apstākļos, jo zinātnieki ir ieinteresēti uzzināt vairāk par visām vielām, kuras var atrast uz Zemes. Dažiem pētniekiem ir aizdomas, ka elementa izotopi varētu būt noderīgi medicīniskās attēlveidošanas pētījumos, jo īpaši astatīna 211. Šī elementa īsais mūžs apgrūtina izpēti, jo to ir grūti iegūt un tas nav ilgs.
Dabiski, ka pasaules astatīns ir atrodams urāna rūdā. Šķiet, ka tīrā veidā tas iegūst cietu stāvokli, un šķiet, ka tam ir daudzas kopīgas ķīmiskās īpašības ar jodu, kas ir cieši saistīts elements. Pētnieki uzskata, piemēram, ka astatīns var uzkrāties vairogdziedzerī tāpat kā jods. Elementa atomskaitlis ir 85, un tas ir identificēts elementu periodiskajā tabulā ar simbolu At. Tas ir vissmagākais no halogēniem.
Par astatīna atklāšanu 1931. gadā paziņoja Freds Elisons un EJ Mērfijs. Līdz 1940. gadam zinātnieku komandai Kalifornijā bija izdevies izveidot 211 izotopu; Atzinība par šo atklājumu pienākas DR Korsonam, KR Mackenzie un Emilio Segré. Elementa nosaukums ir atvasināts no grieķu vārda astatos, kas nozīmē “nestabils”.
Tāpat kā citi radioaktīvie elementi, astatīns apdraud cilvēku veselību. Tas var izraisīt radiācijas bojājumus šūnām cilvēkiem, kuri ir pakļauti tam bez atbilstošas aizsardzības. Par laimi, patērētājiem parasti nav jāuztraucas par šīm briesmām tās retuma dēļ, un laboratorijās cilvēki, kas strādā ar elementu, tiek apmācīti, kā rīkoties ar radioaktīvām vielām. Tā kā tas var uzkrāties vairogdziedzerī, cilvēki, kas strādā ar astatīnu, ir īpaši uzmanīgi ap to, lai nodrošinātu, ka viņi ilgstoši nenodara kaitējumu savam ķermenim.