Astoņkārtējais ceļš ir principu kopums, ko izveidojis budisma dibinātājs Sidhartha Gautama. Caur Astoņkārtējo Ceļu var sasniegt apgaismību. Tas veicina veselīgu prātu un ētisku kompasu, kā arī gudrību.
Astoņkārtējā ceļa pirmais princips ir “pareizais skatījums”. Tas mums māca, ka mums lietas ir jāredz tādas, kādas tās patiesībā ir, nevis tādas, kādas mēs vēlamies, lai tās būtu. Izprotot priekšmetu būtību un pasaulīgās domas, mēs spējam pieņemt pareizos lēmumus.
Otrs astoņkāršā ceļa jēdziens ir “pareizais nodoms”. Šis jēdziens attiecas uz intelektu un gudrību. Atrodoties pret vardarbību vai dusmām un izvairoties no fiziskām un garīgām vēlmēm, cilvēks seko “pareizam nodomam”. Kad tiek apvienots pareizais skatījums un pareizais nodoms, gudrības mācība tiek sasniegta caur Astoņkārtējo ceļu.
Trešais astoņkāršā ceļa princips, “pareizā runa”, attiecas uz ētisku rīcību. Sekojot pareizai runai, cilvēks piekrīt nemelot, lietot kaitīgu valodu, lai aizskartu citus, un nepiedalīties bezjēdzīgās sarunās. Pareiza runa ir svarīga morālajai disciplīnai, jo Sidharta Gautama saprata, ka vārdiem ir spēks pār mūsu un citu dzīvi.
Turpinot ētisko ceļu, “pareiza rīcība”, astoņkārtējā ceļa ceturtais princips, attiecas uz fiziskās izpausmes izmantošanu labvēlīgā veidā. Būtībā Buda paziņoja, ka neveselīgas darbības var izraisīt neveselīgu prātu un otrādi. Neatņemot dzīvību, nezodzot un saglabājot seksuālās aktivitātes veselīgu un tīru, cilvēks iet pareizas rīcības ceļu.
“Pareiza iztika”, piektais princips, māca mums, ka mums ir jārada sava iztika mierīgā, izdevīgā un likumīgā veidā. Buda deva četras darbības, no kurām vajadzētu izvairīties. Nedrīkst pelnīt iztiku, pārdodot ieročus, dzīvas radības, strādājot par miesnieku vai vadot kautuvi, kā arī pārdot indi (alkoholu, narkotikas utt.).
Astoņkārtējā ceļā galvenais ir nodoms. “Pareizas pūles” norāda, ka mums ir jādara lietas pareizo iemeslu dēļ. Palīdzība kādam, jo tā ir pareizi, ir pareizas pūles piemērs, turpretim palīdzība kādam personīga labuma gūšanas dēļ liecina par savtīgumu un tāpēc ir pret astoņkāršu ceļu.
Ņemot vērā mūsu iespaidus par idejām un citiem, mēs sekojam “pareizai apdomībai”. Sākotnējo spriedumu un priekšstatu pieņemšana ir daļa no cilvēka būtības, taču, apzinoties, kā mēs uztveram lietas, mēs varam nodrošināt, ka mūsu uztvere ir godīga. Buda izklāstīja četrus soļus, lai sasniegtu “pareizo uzmanību”. Mums ir jāapzinās savs ķermenis, parādību ietekme uz mūsu emocijām, ietekme uz mūsu prāta stāvokli un pašu parādību būtība.
Astoņkārtējā ceļa pēdējais aspekts, “pareizā koncentrācija”, ir sava veida visa Ceļa kulminācija. Tikai saglabājot pilnvērtīgu koncentrēšanos mūsu meditāciju laikā, mēs varam patiesi nodrošināt, ka mūsu domas un darbības ir veselīgas. Koncentrējoties uz objektu vai jēdzienu un veltot tam visu savu būtni, mēs varam noteikt tā patieso būtību. Turpinot šo praksi meditācijas laikā, tā galu galā kļūs par otro dabu un zemapziņu.