Astronautikas inženierija ir praktiskās zinātnes nozare, kas nodarbojas ar kosmosa kuģu projektēšanu, būvniecību un teorijām. Astronautikas inženierija, ko bieži dēvē par raķešu zinātni, ir neticami sarežģīta aviācijas un kosmosa nozares joma, kas prasa plašu apmācību un dziļu izpratni par fiziku, inženieriju un kosmosu. Neskatoties uz sarežģītību, mūsdienu astronautikas inženierija ir salīdzinoši jauna joma, kas datēta ar pirmajiem kosmosa kuģu lidojumiem 20. gadsimtā.
Īzaks Ņūtons, izcilais 17. gadsimta zinātnieks, vispirms teorētiski izvirzīja matemātiku, kas nepieciešama lidojumiem kosmosā. Daiļliteratūras rakstnieki, piemēram, Žils Verns, popularizēja un romantizēja kosmosa lidojumu ideju, saglabājot cilvēku prātā sapni par kuģošanu uz zvaigznēm. Tomēr tikai tad, kad tehnoloģija 20. gadsimtā panāca iztēli, šī joma kļuva par praktisku disciplīnu. Attīstoties kosmosa programmām un lielajām gadsimta vidus kosmosa sacīkstēm starp Padomju Savienību un ASV, astronautikas inženierija kļuva par zinātnisko atklājumu un inženiertehniskā dizaina priekšplānā.
Ir daudz dažādu astronautisko pētījumu jomu, un katra no tām ir saistīta ar kosmosa lidojumu praksi. Propulsion nodarbojas ar kosmosa kuģu dzinēju sistēmām, tostarp palaišanas iespējām. Astrodinamika koncentrējas uz trajektorijas un orbitālo modeļu izpratni. Kosmosa kuģa projektēšana ietver kosmosa kuģa korpusa un sistēmu izpratni, projektēšanu un ieviešanu. Lai izveidotu izmantojamus kosmosa kuģus, katras disciplīnas ekspertiem ir cieši jāsadarbojas, lai izstrādātu un izveidotu visaptverošu transportlīdzekli, kas spēj izturēt sodošo kosmosa vidi.
Daudzām darbavietām astronautikas inženierijas pasaulē ir nepieciešami augstākās izglītības grādi šajā jomā; Kandidātiem parasti ir maģistra grāds vai doktora grāds ar uzsvaru uz viņu interešu jomu. Daži tehniskie darbi ir pieejami arī tiem, kam ir bakalaura grāds inženierzinātnēs. Darba iespējas astronautikas inženieriem var būt gan publiskajā, gan privātajā sektorā; lai gan dažās valstīs ir aktīvas kosmosa programmas, kurās tiek nodarbināti inženieri, daudzas strādā privātiem darbuzņēmējiem, kas būvē raķetes, raķetes un citus kosmosa kuģus.
Daudzi zinātnieki, tostarp cienījamais Stīvens Hokings, uzskata, ka cilvēces nākotne galvenokārt ir atkarīga no spējas uzlabot ceļošanu kosmosā un atrast citas apdzīvojamas pasaules. Tā kā ir lemts, ka Saulei beidzot pietrūks enerģijas, aeronavigācijas ceļojumu uzlabošana var būt atslēga uz ilgtermiņa izdzīvošanu Visumā. Astronautikas inženieriem ir liela nozīme šajā lielajā kosmosa sacīkstē, un katrs mazais tehnoloģiskais solis tuvina cilvēci ilgstošai izdzīvošanai.