Termins “ataksiskā gaita” ir atvasināts no vārdiem “a”, kas nozīmē bez; “taksometrs”, kas attiecas uz rīkojumu vai regulējumu; un “gaita”, kas ir ekstremitāšu kustības modelis pārvietošanās laikā. Būtībā “ataksiskā gaita” attiecas uz kustību modeļu nevienmērīgumu. Vispārīgi runājot, šis termins parasti attiecas uz neparastu staigāšanas vai skriešanas stāvokli, un tas ietver plašu kustību traucējumu klāstu, ko izraisa daudzi neiroloģisku, muskuļu un ģenētisku anomāliju avoti. Ar pareizu diagnozi, vadību un rehabilitāciju cilvēkiem, kuri cieš no ataksiskas gaitas, ir liela iespēja darboties, neskatoties uz kustību traucējumiem, kas varētu rasties viņu stāvokļa dēļ.
Šis termins “ataksiskā gaita” nav paredzēts, lai aprakstītu neparastu, bet citādi veselīgu kustību. Drīzāk tas ir paredzēts klīniski diagnosticētiem stāvokļiem, kas ietekmē cilvēka spēju pārvietoties starp divām vietām. Mehāniski persona, kurai ir ataksiska gaita, to var būt ieguvusi traumas vai ģenētikas dēļ, izraisot muskuļu anomālijas, kas ietekmē lokomotīvju muskuļu funkcionalitāti. Neiroloģiski ataksisku gaitu var izraisīt smadzenīšu, maņu vai vestibulārā disfunkcija.
Smadzenītes ir aizmugures smadzeņu zona, kas saistīta ar kustību un līdzsvara kontroli. Traumas vai anatomiski traucējumi šajā zonā tādējādi var ietekmēt indivīda kinētisko potenciālu, bieži izraisot ataksisku gaitu. Vestibulārā sistēma ir maņu orgānu grupa, kas atrodas iekšējā ausī, kas saistīta ar telpisko apziņu un līdzsvara uztveri. Tāpat kā smadzenītes, arī šīs sistēmas darbības traucējumi var radīt lokomotīves grūtības.
Ataksiskas gaitas sensoros cēloņus parasti izraisa aferento vai eferento nervu ceļu traucējumi. Aferentie nervi ir tie, kas jūt, un eferentie nervi ir motori, kas palīdz kustēties. Ja kāds no šiem nervu veidiem nedarbojas pareizi, ķermenis var tikt kinētiski apdraudēts.
Bojājumi var pastāvēt nervu sistēmā un izraisīt traucējumus. Viens plaši pazīstams šādu bojājumu piemērs ir multiplā skleroze (MS). Īslaicīgai ataksiskai gaitai var būt arī ķīmiska izcelsme, tostarp pārmērīga alkohola lietošana.
Ataksijas ārstēšana ir specifiska klientam, jo lielākajai daļai cilvēku, kas cieš no kustību traucējumiem, ir ļoti unikālas situācijas, taču lielākā daļa ārstēšanas plānu lielā mērā balstās uz fizisko terapiju. Fizioterapeiti var strādāt tieši ar klientu, lai diagnosticētu šīs personas gaitas trūkumus un izstrādātu plānu lokomotīvju spēju stiprināšanai kompensējošā veidā, lai līdzsvarotu kustības. Parasti tiek izmantoti arī mehāniskie palīglīdzekļi, piemēram, ratiņkrēsli un spieķi, un dažos gadījumos neirotransmiteri arī pozitīvi ietekmē ataksiju.