Atelektāze ir medicīnisks stāvoklis, kam raksturīgs daļējs vai pilnīgs plaušu sabrukums, kas pasliktina pacienta spēju elpot. Neārstēta atelektāze var būt letāla, jo skābeklis ir vitāli svarīga veselam organismam. Atelektāzei ir vairāki cēloņi, un katram cēlonim nepieciešama atšķirīga ārstēšanas pieeja; ārstēšana parasti ir vērsta uz to, lai pacientam būtu pietiekami daudz skābekļa, pirms tiek novērsts un, cerams, atrisināts problēmas galvenais cēlonis.
Šis stāvoklis ietekmē alveolas, mazos gaisa maisiņus, kas klāj plaušas. Šie maisiņi ir ļoti elastīgi, ļaujot tiem piepūsties, lai uzņemtu skābekli, un pēc tam iztukšot, izspiežot skābekli caur asinīm bagātajiem plaušu audiem, lai to varētu aiznest uz citām ķermeņa daļām. Ja alveolas nevar piepūsties, plaušas var sākt sabrukt, neļaujot plaušām uzpūsties ar gaisu un ierobežojot pieejamā skābekļa piegādi pacientam. Atelektāze var rasties arī pacientiem, kuriem nav pietiekami daudz plaušu virsmaktīvās vielas — materiāla, kas samazina alveolu virsmas spraigumu, lai tās nesabruktu pēc pacienta elpošanas.
Viens no biežākajiem atelektāzes cēloņiem ir operācija, un tas ir viens no iemesliem, kāpēc pēc operācijas elpceļi tiek rūpīgi uzraudzīti. Smēķētāji arī tiek mudināti atmest smēķēšanu sešas līdz astoņas nedēļas pirms operācijas, jo viņiem ir paaugstināts risks. Atelektāzi var izraisīt arī plaušu trauma, gļotu uzkrāšanās vai šķērslis, piemēram, svešķermenis vai audzējs.
Iedzimtas atelektāzes gadījumā zīdainis piedzimst bez spējas uzpūst vienu vai abas plaušas. Īpaši šis stāvoklis var rasties priekšlaicīgi dzimušiem zīdaiņiem, jo viņu ķermenis nav pilnībā attīstīts, un parasti ir nepieciešami medikamenti, lai palīdzētu plaušās uzkrāties virsmaktīvā viela, kamēr plaušas tiek piepūstas ar ventilatora palīdzību, kas palīdz bērnam elpot. Šo stāvokli dažreiz dēvē par zīdaiņu respiratorā distresa sindromu, un tas var rasties arī zīdaiņiem ar ģenētiskiem stāvokļiem, kas izraisa samazinātu virsmaktīvās vielas veidošanos.
Gadījumos, kad ir sabrukušas visas plaušas, pacientam var būt nepieciešams elpot. Citos gadījumos elpceļus var atbrīvot ar sūknēšanas palīdzību, lai novērstu aizsprostojumus, atbrīvojot gaisa plūsmu un ļaujot alveolām piepūsties pašiem. Cēloņa, piemēram, audzēja vai traumas, gadījumā var būt nepieciešama operācija, lai novērstu problēmu, lai pacients varētu normāli elpot.